dinosauři

V Severní Americe byl objeven obří tyranosaurus, jehož fosilie pochází z období před 74 miliony let. Kost nalezená v Novém Mexiku naznačuje možného velkého předchůdce slavného Tyrannosaura rexe. Analýza holenní kosti ukázala, že se jedná o největšího tyranosaura z této éry, i když byl méně hmotný než největší známé exempláře. Výzkumníci naznačují, že by fosilie mohla patřit k raným Tyrannosaurinům, avšak pro potvrzení je potřeba více nálezů. Tento objev posouvá počátky velkých tyranosauridů v Severní Americe do dřívější doby, než se dosud předpokládalo.

V saharské poušti byl objeven nový druh dinosaura Spinosaurus mirabilis s neobyčejným hřebenem na lebce. Tento unikát je prvním nálezem tohoto druhu hluboko ve vnitrozemí Nigérie, daleko od pobřeží. Paleontolog Paul Sereno a jeho tým z University of Chicago se na místě nálezu nečekaně dojatě seznámili s novým druhem. Spinosaurus mohl žít poloaquatický život, pohybující se v porostlé oblasti, kde pravděpodobně lovil velké ryby. Funkce jeho výrazného hřebene je zatím nejasná, ale mohl sloužit jako vizuální signál.

Studie rekonstruovala potravní řetězec období Jury a ukázala, že mláďata sauropodů byla klíčovým zdrojem potravy pro predátory. Tito dinosauři měli gigantická těla, ale vývoj do dospělosti trval dlouho, což z nich dělalo snadnou kořist pro masožravce jako Allosaurus. Na rozdíl od jiných bylin, jako jsou stegosauři či gargoyleosauři, byla mláďata sauropodů relativně bezbranná a hojně zastoupená. Výzkum naznačuje, že hojný přísun takových snadných jídel mohl ovlivnit evoluční tlak na menší dravce této éry. Tato zjištění byla publikována v New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin.

Dinosauří vejce velikosti grapefruitu z Číny překvapilo paleontology krystaly kalcitu uvnitř. Tento vzácný jev poskytl informace o nové oospecies Shixingoolithus qianshanensis. Vejce pocházejí z období svrchní křídy v Qianshan Basinu, oblasti známé spíše pro paleocenní želvy a ptáky. Krystaly se vytvořily poté, co embryo zničilo a voda zaplnila prázdnou skořápku. Analýza těchto krystalů nabízí pohled na fosilní prostředí a chemické podmínky původního hnízda.

V bolivijském národním parku Torotoro bylo objeveno největší naleziště dinosauřích stop na světě s téměř 18 000 stopami. Tyto stopy se datují do doby před 70 miliony let a patří theropodům, což zahrnuje masožravé dinosaury i moderní ptáky. Lokalita byla kdysi břehem mělkého jezera, což vytvářelo ideální podmínky pro zachování stop. Paleontologové zaznamenali 16 600 tříprstých stop a 1 378 stop po plavání. Carreras Pampa je nyní považována za jedno z nejvýznamnějších nalezišť dinosauřích stop na světě díky jejich hojnosti a zachování.

Vědci objevili nový druh pterosaura nazvaný Bakiribu waridza ve zkamenělém zvratku dinosaura. Tento druh byl nalezen v Brazílii a má dlouhé, štětinovité zuby, které pravděpodobně sloužily k filtrování potravy z vody. V fosílii se také našly zbytky ryb, jež naznačují, že šlo o zvratky predátora, možná spinosaurida. Bakiribu je prvním takovým pterosaurem objeveným v Brazílii a pomáhá lépe porozumět evoluci těchto létajících plazů. Výzkum naznačuje fascinující interakce mezi pterosaury, rybami a jejich predátory.

Nový výzkum lebky tyrannosaurovi odhalil, že kosti z proslulého naleziště Hell Creek nepatřily mláděti Tyrannosaurus rex, nýbrž druhu Nanotyrannus. Nanotyrannus lancensis, přestože byl menší a lehčí než jeho slavnější příbuzní, ukazuje zdatnost v rychlosti a obratnosti. d Debaty o jeho zařazení probíhaly desítky let mezi paleontology. Výzkum vedený Lindsay Zanno potvrdil jeho samostatnost jako druhu pomocí analýzy růstových prstenců a anatomických prvků. Studie také identifikovala další podobný exemplář, Nanotyrannus lethaeus. Objev nabízí nový pohled na ekosystémy konce křídy a rozšířil poznání o vývoji mláďat T. Rexe.

Před 66 miliony lety zemřelo stádo bylinožravých dinosaurů Edmontosaurus annectens pravděpodobně kvůli suchu, těsně před deštěm. Jejich těla byla nalezena v oblasti Wyomingu, kde se díky výjimečným podmínkám zachovala jako mumie, včetně unikátní přítomnosti kopyt. Studie vedena paleontology z University of Chicago odhalila detaily jejich fyziologie, jako hřebínek na krku a hřbetě a řadu drobných páteří. Jedná se o nejstarší známý příklad kopyt u jakéhokoliv plaza, což svědčí o jejich možném vývoji již v období jury. Tato mumifikace byla způsobena sedimentací kolem těl krátce po smrti, pravděpodobně během povodně.

V Andách v Argentině našli vědci zkostnatělé pozůstatky jednoho z nejstarších druhů dinosaurů. Skoro kompletní kostra malého plazopsa Huayracursor jaguensis byla objevena v nadmořské výšce 3 000 metrů. Tento druh, starý 230 až 225 milionů let, představuje jedno z nejstarších dinosaurů na Zemi. Objev přispěje k dalším studiím evoluce, přičemž jde o rané příklady zvětšování tělesné hmotnosti a prodlužování krku u těchto zvířat.

Vědci v Číně použili laser ke stanovení stáří dinosauřích vajec, což je poprvé, kdy byla vejce přímo datována. Technika spočívá ve využití mikrolaseru k odpaření částic skořápky, což uvolňuje atomy uranu. Pomocí poměru uranu k olovu pak určují přesné stáří vajec, které odpovídá období svrchní křídy před asi 85 miliony lety. Tato metoda je přesnější než dosavadní datování okolních materiálů. Pochopení doby svrchní křídy je důležité pro výzkum dinosaurů a klimatu v tomto období, kdy docházelo k výrazným změnám. Studie byla publikována ve vědeckém časopise Frontiers in Earth Science.