houby

Amphibie po celém světě ohrožuje houba Batrachochytrium dendrobatidis, která způsobila více extinkcí než jakákoli jiná infekční choroba. V Pyrenejích však některé populace běžných porodních ropuch dokázaly přežít díky vylučování unikátních peptidů, které zastavují infekci v rané fázi. Díky ranému vývoji imunitní obrany produkovaly tyto ropuchy peptidy již ve stadiu pulce, což jim zajistilo lepší přežití. Studie ukázala na potenciál těchto peptidů i v boji proti antimikrobiální rezistenci u lidí.

V Černobylské vyloučené zóně byla objevena houba Cladosporium sphaerospermum, která přežívá a prosperuje v prostředí s vysokou radiací. Vědci se domnívají, že její pigment melanin jí může pomáhat využívat ionizační radiaci podobně, jako rostliny využívají světlo pro fotosyntézu. Přestože hypoteze o tzv. radiosyntéze zní jako sci-fi, zatím nebyla potvrzena. Pokusy ukázaly, že houba je vůči radiaci neobvykle odolná a dokonce v jejím prostředí roste lépe. Další analýzy zkoumají možnost využití houby jako radiačního štítu ve vesmíru.

Houba Lanmaoa asiatica z Číny může po konzumaci vyvolat halucinace malých postaviček, přestože neobsahuje známé psychedelické sloučeniny jako psilocybin nebo kyselinu ibotenovou. Vědci z Univerzity v Utahu sekvenovali genomy několika hub tohoto rodu, aby zjistili příčinu těchto účinků. Objevili, že za halucinace může nový, dosud neidentifikovaný metabolit. Studie dále rozšířila znalosti o rodu Lanmaoa a objevila nové druhy, což může pomoci při budoucích výzkumech evoluce a bioaktivních látek v tomto rodu.

V malajsijských džunglích na Borneu vědci objevili nový druh houby, Pleurocordyceps cornusynnemata, který parazituje na tzv. zombie houbě Ophiocordyceps. Ta infikuje hmyz a manipuluje jeho nervovým systémem. Nová houba roste na mravenci, který byl infikován zombie houbou, a přímo se živí tkání Ophiocordyceps, aniž by ovlivňovala chování hmyzu. Unikátní je svým rohovitým tvarem, což z ní činí první známý exemplář svého druhu. Kromě toho vědci objevili také nový druh houby zabíjející pavouky. Tyto nové objevy mohou mít významný potenciál v oblasti vývoje antimikrobiálních léků a biologické ochrany zemědělských plodin.

Pod povrchem Země existuje rozsáhlá síť mykorhizních hub, která propojuje rostliny a houby již 450 milionů let. Vědci nyní poprvé vytvořili globální mapu těchto sítí, které se táhnou odhadovaných 110 kvadrilionů kilometrů. Mykorhizní symbióza je životně důležitá pro 70 % rostlinných druhů. Výzkum odhalil, že největší hustota těchto sítí není v tropických pralesech, ale v stepích, travnatých plochách a mokřinách. Nicméně, intenzivní zemědělství snižuje hustotu těchto hub o 47 %, což může mít dlouhodobé důsledky pro ukládání uhlíku v půdě.

Před 66 miliony let, po dopadu asteroidu Chicxulub, většina rostlinných a živočišných druhů vyhynula, ale houby naopak vzkvétaly. Nové objevy z Colorada a Severní Dakoty ukazují výrazný nárůst houbové aktivity po této katastrofě, což naznačuje, že tento jev mohl být globální. Houby prosperovaly v chladném prostředí s nedostatkem světla, které následovalo po dopadu asteroidu. Výzkum také naznačuje, že již před tímto dopadem došlo ke zvýšení houbové aktivity v souvislosti s vulkanickou činností Deccan Traps. Tato zjištění ukazují, že houby mohou hrát roli v obnově ekosystémů po globálních katastrofách.

Houba zvaná Aspergillus calidoustus může přežít v extrémních podmínkách vesmíru. Studie z NASA zjistila, že spory této houby přežijí dezinfeční procedury a mohou se dostat na Mars. Testy ukázaly, že tato houba je odolná vůči UV záření, nízkým teplotám a kosmickému záření. To představuje výzvu pro ochranu planet před kontaminací. Přítomnost takových organismů může také ohrozit zdraví astronautů.

V Černobylu byla objevena houba Cladosporium sphaerospermum, která se zdá využívat ionizující radiaci pro svoje přežití. Tato houba během experimentů nejen že přežívá radiaci, ale dokonce se jí zdá prospívat. Vědci navrhují, že melanin v houbě může hrát roli v procesu podobném fotosyntéze, nazvaném radiosyntéza. Přestože je teorie radiosyntézy fascinující, dosud nebyla zcela prokázána. Objev houby otevírá nové otázky o její schopnosti odolávat tak nehostinným podmínkám.

V sydneyské nemocnici Royal Prince Alfred došlo k úmrtí dvou lidí a vážným onemocněním dalších čtyř kvůli infekci způsobené běžnou houbou Aspergillus. Tento druh plísně se často vyskytuje v půdě, prachu a vlhkém prostředí a je obvykle neškodný pro zdravé jedince. Ale lidé s oslabeným imunitním systémem, jako jsou pacienti po transplantacích, jsou vystaveni vysokému riziku. Aspergillus může vést k závažnému respiračnímu onemocnění zvanému aspergilóza a infekce může být často smrtelná. Léčba zahrnuje antifungální léky, ale odolné kmeny houby představují rostoucí problém.

Muchomůrka zelená, smrtící houba známá svými jedovatými účinky, se v Kalifornii vyvíjí a produkuje nové chemické sloučeniny. Studií z University of Wisconsin-Madison bylo zjištěno, že tyto houby tvoří jiné látky než v Evropě, odkud původně pocházejí. Výzkum naznačuje, že významné genetické změny umožňují této houbě rychlou adaptaci na nové prostředí. Změny v chemickém složení mohou mít vliv na místní ekosystémy, avšak plné důsledky jsou stále neznámé. Studie byla zveřejněna v Proceedings of the National Academy of Sciences.