dinosauři

Před 66 miliony let asteroid zasáhl dnešní poloostrov Yucatán a způsobil katastrofální události, které vedly k vyhynutí dinosaurů. Nová studie odhaluje, že tento asteroid patřil k vzácným uhlíkatým chondritovým meteoritům ze třídy Ornans, což zvyšuje náhodnost celé události. Zásah měl devastující účinky, ale kdyby asteroid dopadl jinde nebo pod jiným úhlem, následky mohly být méně vážné. Vědci zjistili, že obsahoval méně síry, což z něj nedělá hlavního viníka tehdejšího globálního ochlazení. Hlavním faktorem byly spíše jemné zbytky vyvržené do atmosféry.

V muzeích byly objeveny první známé fosilie mláďat Tyrannosaurus rex, které změní náš pohled na jejich dětství. Fosilie ukazují, že novorození tyrannosauři byli mnohem menší, než se dříve myslelo, velikosti kočky. Vědci zjistili, že tyrannosauři kladli velké množství vajec, což naznačuje, že jejich rodičovské strategie měly více společného s r-strategisty než dříve předpokládanými K-strategisty. Tyto nálezy také přibližují evoluční přechod mezi prehistorickými plazy a moderními ptáky.

V Thajsku byl objeven nový druh obřího dinosaura jménem Uragasaurus kalasinensis. Tento dlouhokrký sauropod patří do rodiny Mamenchisauridae a žil v jihovýchodní Asii před přechodem z období jury na křídu. Objev byl učiněn na základě jediné obratle nalezené v Phu Kradung Formation. Objev ukazuje na diverzitu mamenchisauridů v jihovýchodní Asii a rozšiřuje znalosti o jejich geografickém rozšíření. Studie byla publikována v časopise Scientific Reports.

Fosilie, která byla přes 40 let uložena v archivu, se ukázala jako první důkaz existence dinosaurů v Antarktidě. Původně nalezená v roce 1985 britským geologem Michaelem Thomsonem, byla nedávno identifikována jako kost dinosaura z horní části ocasu sauropoda. Tento nález je považován za mimořádně vzácný a pochází z konce křídového období. Výzkum naznačuje, že by mohl poskytovat informace o šíření živočichů mezi dávnými pevninami Gondwana.

V čínské oblasti Changma Basin objevili paleontologové nový druh dravého dinosaura, Jian changmaensis, který lovil starověké ptáky. Fosílie těchto ptáků byly často nalezeny jako rozbité fragmenty, což naznačovalo přítomnost dravce. Jian, patřící do skupiny mikroraptorů, měl peří a křídla, ale také dinosauří tlamu a zahnuté drápy. Ačkoli nedokázal plně létat, pravděpodobně klouzal a lovil létající ptáky. Tento nález poskytuje nový pohled na prehistorickou ekologii Changmy a evoluci dnešních ptáků.

V Thajsku byl objeven obří dinosaurus Nagatitan chaiyaphumensis, který žil před více než 100 miliony let. Tento sauropod vážil až 28 tun a dosahoval délky 27 metrů, což z něj činí největšího dinosaura nalezeného v jihovýchodní Asii. Jeho jméno kombinuje mytologické prvky z asijské a řecké mytologie a odkazuje na provincii Chaiyaphum, kde byly jeho kosti objeveny. Fosilie byla nalezena v roce 2016 a výzkum probíhal za spolupráce thajských vědců a University College London pomocí 3D skenování. Nagatitan je považován za posledního titána, jelikož jeho fosilie patří k nejmladší vrstvě obsahující dinosauří pozůstatky v Thajsku.

Před 66 miliony let, po dopadu asteroidu Chicxulub, většina rostlinných a živočišných druhů vyhynula, ale houby naopak vzkvétaly. Nové objevy z Colorada a Severní Dakoty ukazují výrazný nárůst houbové aktivity po této katastrofě, což naznačuje, že tento jev mohl být globální. Houby prosperovaly v chladném prostředí s nedostatkem světla, které následovalo po dopadu asteroidu. Výzkum také naznačuje, že již před tímto dopadem došlo ke zvýšení houbové aktivity v souvislosti s vulkanickou činností Deccan Traps. Tato zjištění ukazují, že houby mohou hrát roli v obnově ekosystémů po globálních katastrofách.

Nová studie naznačuje, že malá velikost paží Tyrannosaura rexe je důsledkem evoluční adaptace, kdy se staly méně využívanými kvůli rostoucí síle jejich čelistí. T. rex a jiní velcí masožravci se spoléhali na své silné čelisti jako hlavní zbraň, což vedlo k redukci velikosti paží. Výzkum propojuje tyto změny s vývojem velkých a mocných hlav. Analýza 61 druhů teropodů potvrdila silnou souvislost mezi robustností lebky a menšími předními končetinami. Někteří odborníci dále spekulují, že zkrácené paže mohly mít i sekundární funkce jako podpora při vstávání nebo během páření.

Vědci objevili zub Tyrannosaurus rex v lebce Edmontosaura, což nabízí pohled na chování těchto pravěkých dravců. Nález byl učiněn východní Montaně a svědčí o tom, že Edmontosaurus byl pravděpodobně nejen zabit, ale i sežrán T. Rexem. Zub pronikl do lebky, což naznačuje silný tlak kousnutí, a absence léčení naznačuje, že byl zasazen krátce před nebo po smrti zvířete. Tento objev pomáhá lépe porozumět lovu a stravovacím návykům velkých masožravých dinosaurů.

V Severní Americe byl objeven obří tyranosaurus, jehož fosilie pochází z období před 74 miliony let. Kost nalezená v Novém Mexiku naznačuje možného velkého předchůdce slavného Tyrannosaura rexe. Analýza holenní kosti ukázala, že se jedná o největšího tyranosaura z této éry, i když byl méně hmotný než největší známé exempláře. Výzkumníci naznačují, že by fosilie mohla patřit k raným Tyrannosaurinům, avšak pro potvrzení je potřeba více nálezů. Tento objev posouvá počátky velkých tyranosauridů v Severní Americe do dřívější doby, než se dosud předpokládalo.