fosílie

V Číně byly nalezeny mikroskopické úlomky jantaru staré 385 milionů let, což je o 65 milionů let více než dosavadní rekord. Tento objev mění pohled na evoluci rostlin, protože jantar pochází z období před vznikem semenných rostlin. Dříve než hmyz začal významně poškozovat rostliny, byly už v ekosystémech přítomné další hrozby, které mohly podporovat vývoj pryskyřice. Tento jantar byl nalezen v uhelné vrstvě, což naznačuje, že původní prostředí bylo vlhké a bohaté na organické látky. Vědci použili různé chemické testy k potvrzení, že jde o pravý jantar. Přesto může být objeveno ještě starší jantarové nálezy, pokud budou podrobeny správným analýzám.

Mezinárodní tým vědců objevil 125 milionů let starou fosilii sladkovodního mlže s uchovanými měkkými tkáněmi a mláďaty uvnitř. Tento objev poskytuje vzácný pohled na reprodukční strategii těchto tvorů, která se podobá té u současných druhů. Studie prokázala, že komplexní reprodukční metody se vyvinuly již v období rané křídy. Výsledky také objasnily původ neznámého materiálu 'molluskite', který se ukázal být fosilizovanými měkkými tkáněmi. Tento výzkum přispívá k pochopení, jak se tyto mlži přizpůsobili životu ve sladkovodních prostředích.

Fosilie, která byla přes 40 let uložena v archivu, se ukázala jako první důkaz existence dinosaurů v Antarktidě. Původně nalezená v roce 1985 britským geologem Michaelem Thomsonem, byla nedávno identifikována jako kost dinosaura z horní části ocasu sauropoda. Tento nález je považován za mimořádně vzácný a pochází z konce křídového období. Výzkum naznačuje, že by mohl poskytovat informace o šíření živočichů mezi dávnými pevninami Gondwana.

Fosilie křídla pterosaura z Brazílie poskytuje pohled do jeho života před více než 100 miliony let. Křídlo obsahuje mikrostruktury a molekulární stopy, které naznačují, že pterosaurus se živil rybami a olihněmi. Výjimečné uchování je výsledkem interakce s mikroorganismy, které stabilizovaly kost pomocí minerálů. Analýzy odhalily přítomnost biomarkerů ze steroidních lipidů a kolagenová vlákna, která se podobají strukturám moderních ptáků. Tyto nálezy mění způsob, jakým se nyní studují fosilie, a umožňují objevování chemických a molekulárních stop minulého života.

V čínské oblasti Changma Basin objevili paleontologové nový druh dravého dinosaura, Jian changmaensis, který lovil starověké ptáky. Fosílie těchto ptáků byly často nalezeny jako rozbité fragmenty, což naznačovalo přítomnost dravce. Jian, patřící do skupiny mikroraptorů, měl peří a křídla, ale také dinosauří tlamu a zahnuté drápy. Ačkoli nedokázal plně létat, pravděpodobně klouzal a lovil létající ptáky. Tento nález poskytuje nový pohled na prehistorickou ekologii Changmy a evoluci dnešních ptáků.

Kambrium bylo klíčovým obdobím evoluce s rychlým rozvojem živočišných druhů. Fosilie bryozoí byly dříve datovány až do ordoviku, což omezovalo jejich roli v této události. Nové nálezy z Xiannüdong formace v Číně ale ukazují, že byly již přítomny během kambria. Tyto fosilie zachovávají jemné struktury a přináší nové poznatky o evolučních vztazích bryozoí s dalšími živočišnými skupinami. Výzkum publikovaný v Nature naznačuje, že bryozoa nejenže existovala během kambria, ale mohla ho i předcházet.

V hlubinách Indického oceánu, v Diamantina Fracture Zone, byla objevena rozsáhlá nekropole téměř 500 velryb. Některé kosti jsou staré až 5,3 milionu let, což z místa činí největší a nejstarší naleziště fosílií velryb. Tým vedený Xiaotong Pengem tvrdí, že tato zjištění mění naše chápání ekosystémů na mořském dně a pomohou sledovat evoluci kytovců. Místo představuje unikátní evoluční záznam, k jehož zachování přispěly husté kosti zobatkových velryb. Život na mořském dně zde tvoří mikrobi a různí mořští živočichové, kteří kolonizují padlé kostry velryb.

Před 415 miliony let obýval Zemi obří škorpion Praearcturus gigas, který dosahoval délky více než jeden metr. Výzkumníci z Velké Británie potvrdili jeho identitu a velikost pomocí pokročilých zobrazovacích technik. Fosilie byly poprvé objeveny v roce 1870, ale až nyní je potvrzeno, že se jedná o největšího známého škorpiona. Praearcturus gigas pravděpodobně dominoval svému prostředí díky absenci velkých predátorů. Žil v období raného Devonu, kdy život na souši teprve začínal, a současně trávil čas i ve vodě. Nový výzkum přináší hlubší porozumění vývoji života na Zemi a přechodu živočichů z vody na souš.

V Thajsku byl objeven obří dinosaurus Nagatitan chaiyaphumensis, který žil před více než 100 miliony let. Tento sauropod vážil až 28 tun a dosahoval délky 27 metrů, což z něj činí největšího dinosaura nalezeného v jihovýchodní Asii. Jeho jméno kombinuje mytologické prvky z asijské a řecké mytologie a odkazuje na provincii Chaiyaphum, kde byly jeho kosti objeveny. Fosilie byla nalezena v roce 2016 a výzkum probíhal za spolupráce thajských vědců a University College London pomocí 3D skenování. Nagatitan je považován za posledního titána, jelikož jeho fosilie patří k nejmladší vrstvě obsahující dinosauří pozůstatky v Thajsku.

Paleontologové objevili nový druh prehistorického predátora Tylosaurus rex, který byl schován v muzeální sbírce. Fossilie, dříve mylně považované za jiný druh, patří do této nové kategorie a ukazují na mohutného mořského plaza s výjimečnými loveckými schopnostmi. Tylosaurus rex dosahoval délky až 13,2 metru a jeho ostatky nesou známky silného boje, pravděpodobně se svými druhy. Tento objev přehodnocuje dosavadní znalosti o evoluci mosasaurů a naznačuje, že další neobjevené druhy mohou čekat v muzeích. Výzkum zdůrazňuje potřebu aktualizovat metody studia fosilií.