Antarktida

Vědci dosáhli rekordního vrtu pod Západoantarktickým ledovým štítem a zjistili, že se dříve jednalo částečně o otevřený oceán. Vytvořili tak první přímé důkazy o přítomnosti oceánu v této oblasti před 23 miliony let. Objev poskytuje důležité poznatky o tehdejším ústupu ledové vrstvy a o vlivech teplot oceánu na tání ledu. Porozumění minulým klimatickým podmínkám může pomoci odhadnout budoucí chování ledových mas v kontextu globálního oteplování. Vrt také přinesl fosilní zbytky mořských organismů, které naznačují existenci světlem prosvětlených vod.

Pod Antarktidou se nachází významná gravitační anomálie, jejíž vliv se postupně zvyšuje. Tato takzvaná Antarktická geoidní deprese, způsobená pohybem hornin hluboko pod povrchem, byla zmapována vědci pomocí dat z zemětřesení. Nové modely ukazují, že tato anomálie zde existuje již nejméně 70 milionů let, přičemž její síla začala dramaticky stoupat před 50 miliony lety. Studie naznačuje, že to může souviset s glaciací oblasti okolo 34 milionů let zpátky, což by mohlo ovlivnit růst ledových ploch. Tato složitá dynamika uvnitř Země může mít dalekosáhlé dopady na povrchové procesy, včetně pohybů mořské hladiny.

V lednu 2025 byl v antarktických vodách u Jižních Shetlandských ostrovů nečekaně zaznamenán žralok. Tento exemplář, měřící tři až čtyři metry, byl nalezen v hloubce 490 metrů, kde teplota vody dosahuje téměř bodu mrazu. Žraloci byli v této oblasti považováni za neexistující kvůli extrémním podmínkám. Výzkumník Alan Jamieson naznačuje, že změny klimatu by mohly přispívat k objevování žraloků v chladnějších oblastech. Tato pozorování jsou vzácná kvůli odlehlosti a nedostatečnému sledování těchto hlubin. Spolupráce mezi teplotními změnami a podmínkami moře může vysvětlit přítomnost tohoto mořského predátora.

Antarktida bude letos svědkem vzácného prstencového zatmění Slunce, které vytvoří efekt 'ohnivého prstence'. Tento úkaz bude viditelný pouze z jižního pólu, a částečně i z některých částí Chile, Argentiny a jihovýchodní Afriky. Prstencové zatmění nastává, když Měsíc je příliš daleko od Země, aby zcela zakryl Slunce, což zanechá na obloze světelný kruh. Bezpečné pozorování vyžaduje speciální brýle na zatmění, neboť běžné sluneční brýle nejsou dostačující. Pro veřejnost existují i alternativní metody, jak zatmění sledovat nepřímo.

V Antarktidě bylo vytvořeno první úložiště ledovcových jader, které uchová záznamy o klimatické historii Země. Umístěné na stanici Concordia, toto úložiště uchovává vzorky ledu při teplotě minus 52 °C bez nutnosti mechanického chlazení. Projekt byl v plánu téměř deset let a čelil logistickým i diplomatickým výzvám. Vědci plánují postupně doplnit úložiště ledem z různých horských oblastí světa. Tyto vzorky mohou jednou poskytnout neocenitelné informace o minulých klimatických podmínkách, které mohou pomoci pochopit dlouhodobé změny klimatu.

Ledovec A-23A, který se odtrhl z antarktické ledové plošiny v roce 1986, se rychle taje a mění barvu na zářivě modrou. Tento starý ledovec, patřící k nejdéle sledovaným, se nyní blíží svému zániku. Proces tání je urychlen přítomností taveniny na jeho povrchu, což vede k jeho destrukci. Ačkoliv byl v lednu 2025 největším ledovcem s plochou 3 640 km², do září se zmenšil na 1 700 km² a do ledna 2026 na pouhých 1 182 km². Odborníci sledují, jak voda uvolňuje trhliny a urychluje zánik ledovce, jehož konec je už nevyhnutelný. A-23A se nyní posouvá směrem do oblasti přezdívané hřbitov ledovců, kde postupně zmizí. Chris Shuman, vědec, vyzdvihuje význam satelitů, které umožnily detailní sledování této významné události.

V oblasti Thwaitesova ledovce na Antarktidě bylo mezi lety 2010 a 2023 detekováno více než 360 glaciálních zemětřesení. Tyto otřesy vznikají při ulamování a převracení ledových ker, přičemž většina z nich byla zachycena blízko oceánského konce Thwaitesova ledovce. Studie naznačuje, že tyto události nejsou způsobeny sezónními změnami teplot, ale spíše mohou souviset s oceánskými podmínkami a zrychleným pohybem ledovcových jazyků. Výzkum také upozorňuje na potenciální dopady na budoucí zvyšování hladiny moří.

Vědci zjistili, že mraky nad Antarktidou postrádají dostatečné množství částic potřebných k tvorbě ledových krystalů. Tyto částice, známé jako ledotvorné částice, jsou v regionu vzácné, což může být způsobeno nedostatkem biologických zdrojů. Mraky v jižní polokouli tak mohou odrážet více slunečního světla, což ovlivňuje regionální klima. Oteplování může zvýšit koncentraci těchto částic, což by mohlo narušit jejich obranný účinek proti klimatickým změnám. Výzkum nabízí nový pohled na roli antarktických mraků v globálním oteplování.

Vědci objevili nejstarší přímé vzorky ledové kry a vzduchu v Antarktidě, pocházející z doby před 6 miliony lety. Tyto vzorky, nalezené pod Alanovými kopci, poskytují cenné informace o klimatické historii Země. Oblast je známá svou modrou ledovou strukturou, která uchovává starodávné kapsle vzduchu. Při analýze vzorků bylo zjištěno, že Antarktida byla tehdy o 12 stupňů Celsia teplejší než dnes. Vědci plánují další výzkumy pro lepší pochopení tehdejšího obsahu skleníkových plynů v atmosféře.