zvířata

Vědci z MIT potvrdili, že první zvířata na Zemi byly pravděpodobně houby, a to na základě chemických stop z neoproterozoika, před více než 541 miliony let. Tyto stopy naznačují existenci prastarých hub prostřednictvím specifických sterolů nalezených ve skalních útvarech, což naznačuje jejich biologický původ. Studie vyvrací alternativní hypotézy o původu těchto chemických indicií z jiných než biologických procesů. Výzkum simuloval fosilizaci sterolů v laboratorním prostředí a nalezl shodu s prastarými fosilními zbytky. Tento objev přináší nové porozumění evoluci a původu prvních zvířat na naší planetě.

Mozkový červ, parazitní hlístice Parelaphostrongylus tenuis, ohrožuje velké býložravce jako losy a jeleny v USA. Parazit může způsobit neurologické problémy a smrt, přičemž je obtížné diagnózu stanovit, jelikož se projevuje podobně jako jiné parazitární infekce. Vědci z University of Tennessee vyvinuli serologický test, který dokáže detekovat přítomnost parazita v živých zvířatech hledáním specifických protilátek v krvi. Nový postup umožňuje rychleji monitorovat populaci infikovaných jedinců a případně omezit šíření parazita do nových oblastí.

V bostonském Muzeu vědy vědci odkrývají tajemství přežití pouštních ještěrů zvaných chuckwallové. Tito ještěři kýchají sůl, což jim pomáhá přežít v extrémních podmínkách severoamerických pouští. Jejich jídelníček zahrnuje převážně slané rostliny, a proto se vyvinuly speciální žlázy, které odvádějí přebytečnou sůl nosem. Podobný mechanismus mají i další druhy, jako mořské leguány z Galapág, ale chuckwallové obývají horké, kamenité pouště, kde se adaptovali nejen na horko, ale i na útoky predátorů tím, že se splasknutím těla vtěsnají do úzkých skulin. Neustálé kýchání soli tak pro ně znamená praktickou strategii přežití.