NASA

Starý vědecký satelit NASA se neřízeně vrátil do zemské atmosféry a vstoupil nad Tichým oceánem. Satelit Van Allen Probe A vstoupil do atmosféry západně od Galapážských ostrovů, přičemž většina jeho hmoty shořela. Toto zařízení bylo jedním ze dvou satelitů, které zkoumaly radiační pásy kolem Země od roku 2012. K urychlení pádu došlo kvůli zvýšené sluneční aktivitě, a přestože NASA očekávala, že zůstane na oběžné dráze do roku 2034, satelit zanikl dříve. Pravděpodobnost zranění člověka byla odhadována jako velmi nízká, tedy 1 ku 4200.

NASA v roce 2022 úspěšně provedla historickou misi DART, při níž záměrně narazila kosmickou lodí do asteroidu, aby ověřila, zda lze změnit jeho oběžnou dráhu. Výsledkem bylo nejen snížení oběžné doby asteroidů Didymos a Dimorphos o 33 minut, ale i změna jejich oběžné trajektorie kolem Slunce. Výzkum potvrzuje, že dopad sice zpomalil jejich rychlost pouze o 11,7 mikrometrů za sekundu, ale v dlouhodobém horizontu může malé drcnutí významně ovlivnit polohu. Tato úspěšná demonstrace posiluje schopnost lidstva čelit potenciálním hrozbám asteroidů vůči Zemi.

NASA oznámila, že asteroid 2024 YR4 nezasáhne Měsíc v roce 2032. Přestože dřívější analýzy naznačovaly malou šanci na náraz, nové údaje z teleskopu Jamese Webba potvrdily, že vesmírné těleso proletí kolem Měsíce ve vzdálenosti 13 200 mil. Asteroid 2024 YR4 byl objeven koncem roku 2024 a jeho dráha zpočátku vyvolávala nejistotu, zda se srazí se Zemí či Měsícem. Tuto možnost se ale podařilo vyloučit na základě nových pozorování. Exploze způsobená možným nárazem by byla viditelná i ze Země.

NASA oznámila změny v programu Artemis, posouvající přistání lidí na Měsíci na Artemis IV plánovaný na rok 2028. Artemis III se zaměří na testování technologií na nízké oběžné dráze Země, což má snížit rizika budoucí mise. Plán zahrnuje i testování nových skafandrů a spolupráci s komerčními společnostmi. Navíc NASA plánuje dvě lunární přistání v roce 2028 a poté každoroční mise. Přesuny v programu zahrnují také modernizace nosné rakety a další úkoly pro užší spolupráci s komerčními partnery.

Astronaut NASA Mike Fincke byl odhalen jako člen posádky, který potřeboval první lékařskou evakuaci z Mezinárodní vesmírné stanice. Při incidentu došlo k rychlé stabilizaci jeho stavu díky spolupráci posádky a letových lékařů na Zemi. Přestože příčina nebyla upřesněna, incident vedl ke zrušení plánované vesmírné procházky. Po přistání v Tichém oceánu byli všichni astronauti přepraveni do nemocnice v San Diegu. Fincke nyní tvrdí, že jeho stav není vážný a vyzdvihuje význam medicínského vybavení ve vesmíru.

NASA musí odložit plánovaný start své obří rakety na Měsíc kvůli poruše v systému helia. Po úspěšném testu tankování a řešení úniku vodíku se objevil další problém s tokem helia k horní části rakety. Helium je klíčové pro čištění motorů a stlačování palivových nádrží. Raketa se nyní vrací do hangáru pro opravy, aby byl zachován plánovaný dubnový start. Čtyři astronauti, tři Američané a jeden Kanaďan, čekají na misi Artemis II v Houstonu.

NASA se pokusila znovu naplnit svou obří Měsíční raketu poté, co úniky zpozdily první zkušební odpočet. Při druhém pokusu bylo napumpováno více než 700 000 galonů superchladného paliva bez zaznamenaných úniků. Premiérový let Artemis II, plánovaný nejdříve na březen, bude zahrnovat čtyřčlennou posádku, která se vydá na Měsíc po více než půl století. Řešení problémů s úniky vodíku a bezpečnostní obavy jsou pro NASA klíčové. Mise Artemis II bude první od doby Apollo 17, navzdory tomu, že posádka nebude přistávat ani obíhat kolem Měsíce.

NASA znovu zahájila odpočet pro svůj první měsíční let s astronauty po desetiletích, když opravila úniky vodíku, které posunuly start na březen. První test plnění pohonných hmot byl přerušen kvůli stejným únikům, které ovlivnily i první let programu Artemis před třemi lety. Raketa SLS by mohla odstartovat nejdříve 6. března, ale před stanovením data musí být test úspěšný a bez úniků. Posádka Artemis II bude sledovat klíčovou zkoušku z povzdálí, kdy mise o délce téměř deseti dní vlakem otestuje podporu života a další systémy kapsle kolem Měsíce.

NASA plánuje vynést čtyři astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) po předchozí evakuaci z důvodu zdravotní indispozice. Start byl kvůli nepřízni počasí odložen na 13. února. Posádku Crew-12, tvořenou astronauty z USA, Francie a Ruska, čeká osmiměsíční pobyt na stanici. Během něj budou provádět různé experimenty, včetně studia účinků mikrogravitace na lidské tělo. Posádka nahradí Crew-11, která se vrátila na Zemi měsíc předčasně. ISS je plánováno stáhnout z oběžné dráhy do roku 2030.

V roce 2025 vědci objevili dlouhé organické molekuly v marsovských bahenních sedimentech. Nová studie vedená NASA naznačuje, že jejich původ před rozkladem zářením nelze snadno vysvětlit bez biologických procesů. Ačkoli to neznamená důkaz života, molekuly si zaslouží bližší zkoumání. Na Zemi takové molekuly většinou vznikají biologicky. Mohly se na Mars dostat různými procesy, ale tyto samotné nedokáží vysvětlit jejich původní množství. Nutné je další výzkum.