Měsíc

Asteroid 2024 YR4 má 4% šanci zasáhnout Měsíc v prosinci 2032. Ačkoliv je pravděpodobnost malá, NASA a vědci plánují mise, které by mohly Měsíc ochránit. K dispozici jsou dvě hlavní strategie: odklonit asteroid nebo ho zničit. Odklonění by bylo preferováno, avšak kvůli neznámé hmotnosti asteroidu je obtížné naplánovat přesnou misi. Druhou možností je jaderný výbuch, který by mohl asteroid rozložil na menší kusy. Rozhodnutí o postupu bude nutné učinit v příštích letech.

Asteroid 2024 YR4 představuje malé riziko srážky s Měsícem v prosinci 2032. NASA zkoumá dvě hlavní možnosti, jak potenciální srážku odvrátit: odklonění asteroidu nebo jeho zničení. Varianta zničení by mohla zahrnovat jaderný výbuch, což by vyžadovalo předchozí rekognoskaci pro upřesnění jeho hmotnosti. Odklonění dráhy by bylo preferovanou metodou, ale je nutné přesné určení hmotnosti asteroidu. V případě zničení je uvažován i nukleární výbuch, který by mohl dostatečně narušit asteroid, což je teoreticky možné, ale politicky a technicky náročné. Definitivní rozhodnutí bude muset padnout brzy, aby bylo dostatek času na přípravu mise.

Nová studie naznačuje, že Měsíc by mohl obsahovat velké množství vzácných kovů, včetně platiny, palladia a rhodia, ve svých kráterech vzniklých po dopadech asteroidů. Vědci odhadují, že až 6 500 kráterů může skrývat tyto cenné nerosty. Navíc asi 3 400 kráterů by mohlo obsahovat vodu, což je klíčové pro budoucí lidské mise na Měsíc. Výzkum naznačuje, že těžba na Měsíci by mohla být výhodnější než na asteroidech poblíž Země. K určení vhodných lokalit pro těžbu by mohla být využita dálková detekce z oběžné dráhy Měsíce.

NASA potvrdila, že plánuje vyslat astronauty na oběžnou dráhu Měsíce na začátku roku 2026 v rámci mise Artemis 2. Jedná se o první takovou misi za více než půl století. Posádku tvoří tři američtí a jeden kanadský astronaut. Mise se však nezaměřuje na přistání na Měsíci; to je cílem následné mise Artemis 3. Program Artemis má za cíl zastavit čínské úsilí, které plánuje vlastní vyslání lidí na Měsíc do roku 2030.