Měsíc

NASA se po týdnech potíží s úniky paliva připravuje na bezproblémový start mise Artemis II. Před startem, jehož šance na příznivé podmínky činí 80 %, je raketa Space Launch System připravena na ploše. Na misi se zúčastní čtyři astronauti, kteří se po padesáti letech stanou prvními návštěvníky Měsíce. Po problémech s úniky vodíku a ucpanými heliovými linkami byla mise posunuta na duben. NASA je nyní přesvědčena, že všechny závady byly odstraněny a plánuje začít s tankováním.

NASA zahájila odpočet pro první let na Měsíc po 53 letech. Raketa Space Launch System s čtyřmi astronauty by měla odstartovat ve středu večer. Mise Artemis II zahrnuje průlet kolem Měsíce bez přistání s cílem návratu na Zemi po deseti dnech. Posádka zahrnuje mimo jiné první ženu a neamerického občana na lunární misi. Předchozí zpoždění způsobily úniky a technické problémy, které již byly vyřešeny.

NASA vysílá první posádku k Měsíci po více než 50 letech, tentokrát pod vedením misijního specialisty Reida Wisemana. Posádka programu Artemis, která neobsahuje jen bělošské muže jako za dob Apolla, zahrnuje ženu, osobu tmavé pleti a Kanaďana. Astronauti, včetně zkušeného pilota Victora Glovera nebo Christiny Kochové, která drží rekord v délce pobytu ve vesmíru u žen, nebudou na Měsíci přistávat, ale vzdálí se hlouběji do vesmíru než jejich předchůdci z Apolla. Jeremy Hansen z Kanady se na této misi představí poprvé a stane se prvním kanadským zástupcem na cestě kolem Měsíce.

NASA oznámila, že pozastaví plány na vytvoření lunární stanice Gateway a investuje 20 miliard dolarů na vybudování základny na Měsíci. Toto rozhodnutí umožní zaměření na dlouhodobé operace na povrchu, s cílem posílit spolupráci s komerčními a mezinárodními partnery. Projekt Gateway, který měl původně sloužit jako výzkumná platforma, byl považován za finančně nákladný a neodváděl pozornost od hlavních cílů. Usa Moon base je plánovaná na sedm let s desítkami misí. Záměr je součástí širšího cíle umožnit návrat Američanů na Měsíc do roku 2028 a pozdější mise na Mars.

Nová studie naznačuje, že intenzivní magnetické pole nalezené v měsíčních kamenech může být důsledkem krátkodobých geologických událostí bohatých na titan. Dosud se věřilo, že silné magnetické znaky reprezentují dlouhou historii Měsíce, ale mohly trvat jen několik tisíc let. Analýza ukázala, že tání materiálu bohatého na titan mohlo dočasně zvýšit tepelný tok a posílit magnetické pole. Bias ve vzorcích odebraných během misí Apollo možná vedl k špatnému pochopení historie Měsíce. Plánované mise Artemis umožní další testování těchto hypotéz.

NASA oznámila, že asteroid 2024 YR4 nezasáhne Měsíc v roce 2032. Přestože dřívější analýzy naznačovaly malou šanci na náraz, nové údaje z teleskopu Jamese Webba potvrdily, že vesmírné těleso proletí kolem Měsíce ve vzdálenosti 13 200 mil. Asteroid 2024 YR4 byl objeven koncem roku 2024 a jeho dráha zpočátku vyvolávala nejistotu, zda se srazí se Zemí či Měsícem. Tuto možnost se ale podařilo vyloučit na základě nových pozorování. Exploze způsobená možným nárazem by byla viditelná i ze Země.

NASA oznámila změny v programu Artemis, posouvající přistání lidí na Měsíci na Artemis IV plánovaný na rok 2028. Artemis III se zaměří na testování technologií na nízké oběžné dráze Země, což má snížit rizika budoucí mise. Plán zahrnuje i testování nových skafandrů a spolupráci s komerčními společnostmi. Navíc NASA plánuje dvě lunární přistání v roce 2028 a poté každoroční mise. Přesuny v programu zahrnují také modernizace nosné rakety a další úkoly pro užší spolupráci s komerčními partnery.

Tento týden proběhne úplné zatmění Měsíce, kdy bude možné pozorovat tzv. krvavý měsíc. Tento jev bude viditelný v úterý ráno z části Ameriky a večer z Austrálie a východní Asie. Zatmění nastane, když se Země nachází mezi Sluncem a Měsícem, což způsobí, že Měsíc zčervená. Úplné zatmění potrvá asi hodinu, ale jeho fáze se budou odehrávat několik hodin, aniž byste potřebovali jakékoli speciální vybavení. Další podobná událost se uskuteční až koncem roku 2028.

Vědci vytvořili první globální mapu zlomových hřebenů na měsíčních mare, jež ukazuje, že tektonická aktivita na Měsíci je daleko rozšířenější, než se dříve myslelo. Některé z hřebenů jsou staré jen několik desítek milionů let, což je v geologickém měřítku relativně nedávno. Studie přináší nový pohled na to, jak se Měsíc stále pomalu smršťuje a jeho povrch se vrásní. Nově zdokumentované hřebeny mohou mít vliv na budoucí mise a potenciální lunární základy, protože ukazují, že měsíční povrch není klidný. Tento výzkum podstatně rozšiřuje počet oblastí, kde může na Měsíci docházet k seismickým jevům, a naznačuje nové možnosti pro budoucí lunární výzkum.

NASA oznámila, že plánovaná mise s posádkou na Měsíc je odložena nejdříve na březen kvůli únikům vodíkového paliva. Tento problém už jednou způsobil zpoždění premiéry rakety Space Launch System před třemi lety. Úniky se objevily během zkoušky tankování, čímž zamezily odpočítávání těsně před startem. Astronauti proto museli opustit karanténu v Houstonu a připravit se na další pokus. NASA použije tento čas k opravám a dalším testům, aby zajistila bezpečnost posádky. Artemis II nebude přistávat na Měsíci, ale ověří klíčové systémy pro budoucí mise.