kosmonautika

Skupina nadšenců připravuje sondu Fermi Explorer, která by mohla odstartovat už v roce 2029 směrem k nejbližší hvězdné soustavě Alfa Centauri. Cesta dlouhá 4,37 světelného roku by při plánované rychlosti 23,6 kilometru za sekundu trvala zhruba 80 000 let. Trasování mise pomohl navrhnout model umělé inteligence, jenž simuloval manévry využívající gravitační efekt Slunce. Sonda o hmotnosti 150 kilogramů má používat Hallův motor na xenon a po opuštění Sluneční soustavy už nebude komunikovat se Zemí. Ponese drobné vědecké přístroje, kopii Zlaté desky ze sond Voyager i pozdravy dětí pro případné budoucí civilizace. Projekt má stát asi 15 milionů dolarů a jeho hlavním významem je spíše symbolické mezihvězdné poselství než zásadní vědecký výzkum.

Autoři navrhují dvourežimovou jadernou raketu, která by v jediném systému spojila silný jaderný tepelný pohon a úsporný jaderný elektrický pohon. Tepelný režim by používal reaktor k ohřevu vodíku a poskytoval vysoký tah pro klíčové manévry, zatímco elektrický režim by vyráběl energii pro iontové motory i palubní systémy. Cílem je zkrátit dobu pobytu posádek ve vesmíru při marsovských misích ze zhruba 620 na 335 dní či méně. Dosavadní návrhy narážely hlavně na ventily, které by musely dlouhodobě odolávat radiaci a zároveň spolehlivě přepínat oba režimy. Nová koncepce pracuje s odlišnými palivovými prvky pro nízkoteplotní výrobu elektřiny a vysokoteplotní ohřev pohonné látky, což má některé konstrukční potíže omezit.

Kanada dosud nemá vlastní schopnost vynášet družice na oběžnou dráhu a spoléhá na zahraniční partnery. Vláda proto podpořila domácí sektor programem Launch the North v hodnotě 305 milionů kanadských dolarů; první tři firmy získaly po 8,3 milionu. Canada Rocket Company vyvíjí středně těžkou znovupoužitelnou raketu R-2, NordSpace raketu Taiga i kosmodrom na Newfoundlandu a Reaction Dynamics lehký nosič Aurora. Impulzem jsou bezpečnostní obavy, geopolitické napětí i rychle rostoucí poptávka po startech družic na nízké oběžné dráze. Kanada sází na kvalifikované pracovníky a vhodnou polohu pro polární a slunečně synchronní dráhy, avšak první orbitální lety se očekávají nejdříve kolem roku 2028.

NASA oznámila posádku pro misi Artemis III, která je dalším krokem v plánu agentury vysadit astronauty na Měsíci. Tato mise se zaměří na obíhání Země, zatímco posádka bude cvičit doky s dvěma měsíčními přistávacími moduly. Tato demo mise je plánována na rok 2027. Kromě NASA se na vývoj přistávacích modulů podílí také SpaceX a Blue Origin, přičemž druhá zmíněná společnost nedávno čelila neúspěchu při testování rakety. Artemis program má za cíl vrátit astronauty na povrch Měsíce poprvé od 70. let a připravit základnu pro budoucí expedici na Mars.

Nová studie upozorňuje na možné zdravotní riziko pro ženské astronautky v podobě krevních sraženin ve stavu mikrogravitace. Tým z Laboratoře pro leteckou fyziologii na Simon Fraser University zjistil, že ženy jsou ve vesmíru náchylnější ke vzniku žilní tromboembolie než na Zemi. V rámci výzkumu bylo sledováno 18 žen při suché imerzní terapii, která imituje beztíži. Výsledky ukazují, že sraženiny se ve stavu beztíže tvoří pomaleji, avšak po jejich vzniku jsou stabilnější a hrozí vážné zdravotní komplikace. To vyvolává potřebu dalšího výzkumu, zejména pro budoucí mise na Mars a Měsíc.