ekologie

Nový výzkum z Floridské univerzity naznačuje, že komáři mohou poskytovat rozsáhlý pohled na ekologii regionu, ve kterém se nacházejí. Vědci identifikovali DNA 86 různých druhů zvířat z krve několika tisíc samiček komárů. Díky tomu se ukazuje, že mohou sloužit jako účinné nástroje pro monitoring biodiverzity. I když nelze očekávat získání významných DNA sekvencí z fosilizovaných komárů, tato metoda by mohla zabránit vyhynutí dnešních druhů. Jde o potenciálně nákladově efektivní nástroj pro sledování druhů v regionech bohatých na komáry, a to v době, kdy je ochrana biodiverzity obzvláště kritická.

Vědci v Německu vyvinuli systém pro odstranění až 99 % plastových částic z vody inspirující se ústní anatomií ryb. Tento filtr napodobuje přirozené filtrační mechanismy makrel a sardinek, které v ústech zadržují mikroskopickou potravu. Na rozdíl od jiných systémů se méně ucpává a efektivně zachytává plastové částice, které se při praní uvolňují z oblečení. Systém je chráněn patentem a může pomoci snížit plastové znečištění z odpadní vody oděvů. Díky jednoduchému mechanismu lze plastové částice snadno odstranit, což představuje významný krok v boji proti polutantům.

Nesprávné vhazování odpadů do umyvadla může způsobit vážné problémy s odpadními trubkami a zatížit čistírny odpadních vod. Tuky a oleje z kuchyně mohou ve spojení s chladnou vodou ztvrdnout a vytvořit tzv. „tukové hroudy“, které ucpávají potrubí. Nevhodná likvidace chemikálií může vést k znečištění životního prostředí a vystavení se škodlivým výparům. Místo vylévání je lepší zvolit alternativy jako jsou chemické čistírny nebo kompostování. Individuální činy se mohou kumulovat v rámci měst a ovlivnit zdraví veřejnosti a ekosystémy.

Vědci z Kalifornské univerzity v Berkeley zjistili, že roční období Země nejsou synchronizovaná, a to i na podobných zeměpisných šířkách nebo výškových úrovních. Pomocí 20 let družicových dat vytvořili podrobnou mapu, která ukazuje regiony s odlišnými sezónními cykly, většinou v bioodlišných oblastech. Tyto asynchronie mohou ovlivnit ekologii a evoluci, například u rostlin a živočichů, což by vedlo k různorodosti druhů. Například Phoenix a Tucson v Arizoně zažívají různá klimatická období, což ovlivňuje jejich ekosystémy. Studie upozorňuje na důležitost zvážení těchto variací při modelování klimatických změn.

Arktické oceány se oteplují nejvíce za posledních 125 000 let, což ohrožuje přežití ledních medvědů. Studie ukazuje, že změny v klimatu přispívají ke genetickým změnám u těchto medvědů, což by jim mohlo pomoci přizpůsobit se teplejším podmínkám. Genetické rozdíly byly zjištěny mezi populacemi v jižním a severním Grónsku, kde jižní populace čelí dynamičtějším a teplejším podmínkám. Tyto podmínky vedly k přesunům v jejich genomu, což naznačuje, že si medvědi mohou vyvíjet schopnosti pro přežití v nových prostředích. Tato zjištění mohou pomoci pochopit, jak se některé populace mohou přizpůsobit klimatické změně.

Nová studie geologů naznačuje, že popel z uhlí spáleného ve fosilních elektrárnách v USA obsahuje vzácné zeminy v hodnotě až 165 miliard dolarů, z toho 97 miliard je teoreticky vytěžitelných. Vzácné zeminy jsou důležité pro technologie jako baterie a větrné turbíny. USA se nyní téměř úplně spoléhá na dovoz, většinou z Číny, ale tento domácí zdroj by mohl snížit závislost a současně pomoci ekologické sanaci. Výzkum naznačuje, že popel by mohl být využit bez další těžby, což by zmírnilo environmentální dopady. Extrakční metody jsou však zatím předmětem výzkumu.

Vědci objevili, že kapradina Blechnum orientale dokáže hromadit a uchovávat krystaly vzácných zemin v tkáních. Tento objev může přinést ekologičtější metodu těžby minerálů, které jsou důležité pro moderní technologie. Tzv. fytomining využívá rostliny k extrakci kovů z půdy, a tato kapradina prokázala, že umí vytvářet krystal monazitu. To otevírá nové možnosti pro získávání těchto prvků za mírných podmínek, což by mohlo změnit způsob jejich sběru pro potřeby zelené energie.

Počet kosmetických injekčních procedur roste celosvětově, přičemž za sebou zanechávají neviditelné ekologické náklady. Ročně se pro tyto účely použije a vyhodí přes 14 milionů hypodermických jehel vyrobených z kritických minerálů, jako je nerezová ocel, chrom a nikl. Tyto minerály jsou nezbytné nejen pro kosmetické účely, ale také pro energetický přechod a obranu. Stále rostoucí poptávka po těchto materiálech vyvolává obavy z jejich dostupnosti v důsledku geopolitických a environmentálních výzev. Kosmetické procedury přispívají k tomuto příběhu zohledněním ekologických nákladů spojených s těžbou a zpracováním surovin.

Vědci zkoumají parazity v desítky let starých konzervách lososa aby lépe pochopili ekosystém Aljašky. Konzervy, včetně těch ze 70. let, obsahují parazity anisakidy, kteří jsou běžnou součástí mořského potravního řetězce. Přestože nejsou pro lidi nebezpečné, jejich přítomnost naznačuje zdravý ekosystém. Studie odhalila zvýšení počtu těchto parazitů v některých druzích lososů, což může svědčit o stabilitě nebo zotavení ekosystému. Tento jedinečný přístup nabízí možnosti pro další vědecký výzkum.

Navzdory iniciativám ke snížení plastového odpadu zůstává oceánová hladina znečištěná plastovými fragmenty desítky let. Nový výzkum vysvětluje, jak tyto části plastů degradují a interagují s tzv. mořským sněhem, což jsou částice tvořící přirozenou cestu k mořskému dnu. Studie ukazuje, že plasty mohou zůstávat na mořské hladině po desetiletí, než se přemění na mikroplasty a začnou se propadat ke dnu. Tento proces plastového rozpadu může ovlivnit mořské ekosystémy a regulaci klimatu. Řešení vyžaduje dlouhodobé strategie zaměřené na celé řetězce výroby a likvidace plastů.