ekologie

Nová studie geologů naznačuje, že popel z uhlí spáleného ve fosilních elektrárnách v USA obsahuje vzácné zeminy v hodnotě až 165 miliard dolarů, z toho 97 miliard je teoreticky vytěžitelných. Vzácné zeminy jsou důležité pro technologie jako baterie a větrné turbíny. USA se nyní téměř úplně spoléhá na dovoz, většinou z Číny, ale tento domácí zdroj by mohl snížit závislost a současně pomoci ekologické sanaci. Výzkum naznačuje, že popel by mohl být využit bez další těžby, což by zmírnilo environmentální dopady. Extrakční metody jsou však zatím předmětem výzkumu.

Vědci objevili, že kapradina Blechnum orientale dokáže hromadit a uchovávat krystaly vzácných zemin v tkáních. Tento objev může přinést ekologičtější metodu těžby minerálů, které jsou důležité pro moderní technologie. Tzv. fytomining využívá rostliny k extrakci kovů z půdy, a tato kapradina prokázala, že umí vytvářet krystal monazitu. To otevírá nové možnosti pro získávání těchto prvků za mírných podmínek, což by mohlo změnit způsob jejich sběru pro potřeby zelené energie.

Počet kosmetických injekčních procedur roste celosvětově, přičemž za sebou zanechávají neviditelné ekologické náklady. Ročně se pro tyto účely použije a vyhodí přes 14 milionů hypodermických jehel vyrobených z kritických minerálů, jako je nerezová ocel, chrom a nikl. Tyto minerály jsou nezbytné nejen pro kosmetické účely, ale také pro energetický přechod a obranu. Stále rostoucí poptávka po těchto materiálech vyvolává obavy z jejich dostupnosti v důsledku geopolitických a environmentálních výzev. Kosmetické procedury přispívají k tomuto příběhu zohledněním ekologických nákladů spojených s těžbou a zpracováním surovin.

Vědci zkoumají parazity v desítky let starých konzervách lososa aby lépe pochopili ekosystém Aljašky. Konzervy, včetně těch ze 70. let, obsahují parazity anisakidy, kteří jsou běžnou součástí mořského potravního řetězce. Přestože nejsou pro lidi nebezpečné, jejich přítomnost naznačuje zdravý ekosystém. Studie odhalila zvýšení počtu těchto parazitů v některých druzích lososů, což může svědčit o stabilitě nebo zotavení ekosystému. Tento jedinečný přístup nabízí možnosti pro další vědecký výzkum.

Navzdory iniciativám ke snížení plastového odpadu zůstává oceánová hladina znečištěná plastovými fragmenty desítky let. Nový výzkum vysvětluje, jak tyto části plastů degradují a interagují s tzv. mořským sněhem, což jsou částice tvořící přirozenou cestu k mořskému dnu. Studie ukazuje, že plasty mohou zůstávat na mořské hladině po desetiletí, než se přemění na mikroplasty a začnou se propadat ke dnu. Tento proces plastového rozpadu může ovlivnit mořské ekosystémy a regulaci klimatu. Řešení vyžaduje dlouhodobé strategie zaměřené na celé řetězce výroby a likvidace plastů.

Vylévání kávy do odpadů může mít negativní dopady na životní prostředí, protože káva obsahuje látky jako kofein, které znečišťují vodní toky. Tato praxe zvyšuje hladiny chemikálií v kanalizačních systémech, což může poškodit vodní ekosystémy. Odborníci doporučují kávovou vodu nebo zbytky kávy využívat v zahradě jako hnojivo nebo je kompostovat. Tím lze předejít tomu, aby se škodlivé látky dostávaly do řek a jezer. Každý může přispět ke zlepšení stavu vod tím, že kávu nebude vylévat do dřezů či ulic.

Na Islandu, dosud bezkomárové zemi, byly objeveny první exempláře komárů druhu Culiseta annulata. Dva jedinci samice a jeden samec byli zjištěni asi 30 kilometrů severně od Reykjavíku. Tento nález může naznačovat nedávné zavlečení komárů do země, pravděpodobně námořní cestou. Podle entomologa Matthiase Alfredssona nejsou rostoucí teploty hlavním důvodem jejich výskytu, jelikož tito komáři jsou dobře přizpůsobeni chladnému klimatu. Navzdory tomu by změny v klimatu mohly v budoucnu ovlivnit jejich populaci na ostrově.

Australští vědci objevili, že zpracovaná kávová sedlina může posílit beton až o 30 %. Ročně se vyprodukuje asi 10 miliard kilogramů kávového odpadu, který většinou skončí na skládkách. Proces pyrolýzy při teplotě přes 350 °C přemění kávový odpad na biochar s porézní strukturou, který se účinně váže s betonem. Tento objev by mohl pomoci snížit environmentální zátěž nejen z hlediska odpadu, ale i těžby přírodního písku. Výzkum je ve fázi testování dlouhodobé odolnosti a výkonu tohoto betonu.

Čínská společnost Highlander plánuje umístit datové servery do moře u Šanghaje, čímž by se mohly výrazně snížit energetické nároky na chlazení. Toto řešení nabízí ekologické výhody, přičemž podvodní servery využívají přirozené chlazení oceánskými proudy. U projektů tohoto typu se ale objevují obavy ohledně jejich ekologického dopadu a komerční životaschopnosti. Podvodní datová centra mohou významně spořit energii, přičemž z více než 95 % využívají obnovitelné zdroje energie. Přesto zůstávají nevyřešené technické výzvy a dopady na mořské ekosystémy, které musí být důkladně prozkoumány.

Prochlorococcus je nejhojnější fotosyntetický organismus na Zemi, zodpovědný za téměř třetinu produkce kyslíku. Nová studie však upozorňuje na jeho zranitelnost vůči rostoucím teplotám oceánů. Ačkoli se zdá, že se Prochlorococcus daří v teplejší vodě, při překročení ideálního rozmezí 19-28°C jeho růst zpomaluje. Může to vést k menší dostupnosti uhlíku a potravy v mořských potravních řetězcích. Studie předpovídá, že do konce století by produktivita Prochlorococcus mohla výrazně klesnout, což by mohlo mít významné ekologické důsledky.