příroda

V Queenslandu vědci formálně popsali dva nové druhy pakobylek rodu Anchiale. Anchiale mabiensis žije zřejmě pouze ve vážně ohroženém a roztříštěném pralese Mabi na Athertonské plošině. Druh Anchiale robusta byl naopak znám z nálezů už od roku 1976, avšak jeho vajíčka i jedinci byli chybně řazeni k příbuznému druhu. Genetické a anatomické srovnání potvrdilo, že jde o samostatný, větší druh. Objev zdůrazňuje význam ochrany ohrožených ekosystémů i revize dosavadních sbírkových a terénních záznamů.

Na Willistonově jezeře v Britské Kolumbii byl zaznamenán plovoucí útvar porostlý zdravě vypadajícími stromy a další vegetací. Jeho existenci potvrdily satelitní snímky programu Sentinel-2, které jej 21. července zachytily asi 100 kilometrů západně od přehrady W. A. C. Bennett. Podle provozovatele nádrže BC Hydro může jít o kus materiálu, který se po letech uvolnil od břehu při mimořádně vysoké hladině vody. Útvar byl později znovu spatřen v řece Ospika, jež do jezera vtéká. Pro přehradu zatím nepředstavuje problém, může však být neoznačenou překážkou pro lodě a rybáře.

Výzkum švédských vědců naznačuje, že podhoubí pohádkových kruhů skutečně vytváří prstenec, nikoli souvislý disk. Analýza DNA půdy u druhu špička obecná ukázala nejvyšší koncentraci podhoubí na vnějším okraji kruhu, zatímco ve středu byla srovnatelná s okolní půdou. Přesazování a otáčení částí kruhů podpořilo hypotézu, že houba postupuje vpřed, aby unikla dočasně nepříznivým podmínkám, které sama zanechává za sebou. Příčinou může být vyčerpání živin nebo látky uvolňované houbou, jež růst krátkodobě brzdí. K přesnému vysvětlení budou potřeba další pokusy.

Pilot dronu Alexander Forrest natočil u severního pobřeží Nového Jižního Walesu mimořádně vzácný porod keporkaka. Zpozorněl, když si všiml samice plující pomalu a odděleně od migrující skupiny, načež se ve vodě objevila krev a mládě se poprvé vynořilo k nádechu. Forrest spolu s dalšími pozorovateli několik hodin sledoval první kontakt matky a mláděte a zaznamenával jejich chování. Vědecké záznamy dosud evidují jen tři další pozorování porodu keporkaka; jde zřejmě o první případ zdokumentovaný dronem ze vzduchu. Materiály nyní organizace ORCCA připravuje pro odborné posouzení a publikaci.

Výběr vědeckých novinek přináší studii, podle níž přitažlivost lidí pro komáry souvisí s vůní a mikroby na jejich kůži. Rekordně detailní snímky Slunce odhalily vířivé struktury podél magnetických hranic na jeho povrchu. Badatelé také určili bakterii, která může stát za nižším výskytem alergií a astmatu u dětí vyrůstajících na farmách. Další výzkumy ukazují, že medvědi i pumy se lidem raději vyhýbají, a léky typu GLP-1 jsou spojovány s nižším rizikem věkem podmíněné makulární degenerace. Přehled uzavírá hypotéza, že výkaly raných živočichů mohly přispět ke kambrické explozi a rozvoji složitého života.

Nové výzkumy naznačují, že medvědi a pumy v Severní Americe vnímají člověka jako výraznou hrozbu a aktivně se mu snaží vyhnout. Medvědi na Aljašce byli po přehrání lidských hlasů téměř desetkrát častěji ochotni opustit místo, kde lovili lososy, než při zvucích racků. Pumy podle šestiletých GPS dat plánují pohyb tak, aby se vyhnuly trasám a časům s předvídatelně vysokou návštěvností lidí. Útoky těchto šelem na člověka jsou přitom velmi vzácné; vyšší počet incidentů v osídlenějších oblastech souvisí hlavně s častějšími setkáními. Autoři upozorňují, že lidská aktivita může narušovat chování šelem i ekosystémy, a doporučují podporovat soužití namísto konfliktu.

Snímek ze skenovacího elektronového mikroskopu zachycuje detail oka roztoče, které vystupuje jako hladký lesklý útvar mezi výraznými rýhami tělního povrchu. Roztoči nemají složené oči jako hmyz, ale jednoduchá očka s jedinou čočkou; mnohé druhy jsou navíc zcela slepé. Pokud oči mají, leží nad bázemi nohou, nikoli na hlavě. Rýhy v kutikule umožňují pevnému vnějšímu skeletu roztoče pružně se pohybovat. Roztoči patří k mimořádně početné, ale stále nedostatečně prozkoumané skupině živočichů.

V jižní Africe, zejména v Namibii, Botswaně a Angole, narůstá konflikt mezi člověkem a slony kvůli rozšiřující se lidské aktivitě a využívání zemědělské půdy. Výzkumníci identifikovali tři hlavní faktory, které vedou k tomuto jevu: růst lidské populace, zvýšené využívání půdy a nedostatek vody způsobený klimatem. Tento konflikt ohrožuje jak slony, tak i místní obyvatelstvo, které čelí ekonomickým ztrátám a ohrožení svého živobytí. Předpovědi naznačují, že bez zásahu se tyto konflikty mohou do konce století výrazně zhoršit. Řešením může být plánování využití půdy, které zajistí prostor i pro slony.

Tento týden přinesl různé zajímavosti z vědy. Do tasmánských měst se vrátil 'Neil the Seal', známý již z virálních videí. Jeho velikost a popularita stále rostou. Dále byl znovu objeven fosilní nález megalodona, který potvrzuje jeho ohromné rozměry. Studie upozorňuje, že mikrobiom ve střevech může zůstat narušen až deset let po odstranění polypů, což zvyšuje riziko vzniku rakoviny tlustého střeva. V Yellowstonu se také objevil nový vroucí pramen, k údivu vědců, kteří před pár dny chodili po stejném místě.

Charles Darwin se v posledních letech svého života intenzivně věnoval studiu výkalů červů, díky čemuž odhalil zajímavé tvary jejich výkalů. Nyní tři fyzici zkoumají univerzální mechaniku těchto tvarů. Objevili, že tvar výkalů ovlivňují různé faktory, jako velikost střevních stěn a viskozita materiálu. Některé červy dokáží vylučovat výkaly proti gravitaci, což vede k odlišným tvarům. Tento výzkum má širší důsledky pro pochopení, jak organismy využívají fyziku ve své morfologii. Studie byla publikována v Nature Communications.