Austrálie

V Queenslandu vědci formálně popsali dva nové druhy pakobylek rodu Anchiale. Anchiale mabiensis žije zřejmě pouze ve vážně ohroženém a roztříštěném pralese Mabi na Athertonské plošině. Druh Anchiale robusta byl naopak znám z nálezů už od roku 1976, avšak jeho vajíčka i jedinci byli chybně řazeni k příbuznému druhu. Genetické a anatomické srovnání potvrdilo, že jde o samostatný, větší druh. Objev zdůrazňuje význam ochrany ohrožených ekosystémů i revize dosavadních sbírkových a terénních záznamů.

Dlouhé a nenápadné příkopy na australské planině Nullarbor nejsou podle nového výzkumu vyschlými vodními koryty. Vznikly nejspíš propadáním rozsáhlých vápencových jeskynních systémů, které se vytvořily působením podzemní vody. Když hladina vody klesla, stropy dutin ztratily oporu a postupně se bortily, což deformovalo povrch nad nimi. Geofyzikální měření, údaje z jeskyní i odkryté vrstvy hornin ukazují na porušené a sedimentem vyplněné zóny pod příkopy. Některé jeskyně sahají 50 až 150 metrů pod povrch a mají chodby dlouhé stovky metrů. Zjištění může pomoci hledat podobné podzemní prostory i na Marsu.

Nová studie zveřejněná v časopise Nature Human Behaviour odhaduje, že před britskou invazí v roce 1788 žilo v Austrálii asi 2,22 milionu původních obyvatel. Jde až o sedminásobek dříve rozšířených odhadů, které vycházely z nedostatečných údajů shromážděných až více než století po začátku kolonizace. Badatelé spojili výsledky počítačových modelů, genetických rekonstrukcí a archeologických radiokarbonových záznamů. Populaci následně drasticky snížily zavlečené nemoci, násilí na hranicích osídlení i asimilační a vylučovací politiky. Podle autorů mohlo v 19. a na počátku 20. století zemřít navíc zhruba 700 tisíc až 4,2 milionu lidí.

Vědci z Edith Cowan University zkoumali, zda mohou ložiska železné rudy v Západní Austrálii vytvářet a uchovávat přírodní vodík. Laboratorní pokusy ukázaly, že při kontaktu horké vody s magnetitem za vysokého tlaku vzniká vodík. Nejvyšší produkci vykazoval jemný, porézní magnetit, protože voda se snáze dostává k čerstvým minerálním povrchům skrze trhliny a póry. Výsledky naznačují, že vhodná geologická naleziště by mohla být zdrojem nízkouhlíkového paliva, jejich skutečný potenciál a těžitelnost však bude nutné ověřit v terénu. Reakce zároveň mění magnetit na hematit, který může další tvorbu vodíku postupně omezovat.

Studie v časopise Global Challenges označuje Austrálii za zemi, která je podle dostupných výzkumů nejlépe připravena čelit širokému spektru globálních katastrof. Výhodou jsou její geografická izolace, vysoká produkce potravin, domácí průmysl, nerostné zdroje, bohatství a relativně stabilní demokratický systém. Autoři zkoumali hrozby jako jaderná zima, pandemie, výpadky infrastruktury, kybernetické útoky, dopady asteroidů či sopečné erupce. Austrálie však není zcela bezpečná, protože stále závisí na dovozu některých paliv, léků a hnojiv. Mezi další relativně odolné státy zařadili vědci Nový Zéland, Japonsko, Švýcarsko a Argentinu, zároveň ale zdůrazňují, že úplné útočiště před všemi globálními riziky neexistuje.

Vědci poprvé natočili delfíny indo-pacifické u Hervey Bay na východě Austrálie při vzácné lovecké technice zvané „shelling“. Delfíni nahánějí malé ryby do prázdných ulit mořských plžů, ulitu zvednou nad hladinu a snaží se kořist spolknout. Tento způsob lovu byl dříve vědecky potvrzen jen v oblasti Shark Bay na západním pobřeží Austrálie. Záběry z roku 2025 zachytily samici a její mládě, které krátce po matce manipulovalo se stejnou ulitou. Podle badatelů to může být první doklad, že se mláďata techniku učí také od matek, nejen od ostatních členů skupiny.

Pilot dronu Alexander Forrest natočil u severního pobřeží Nového Jižního Walesu mimořádně vzácný porod keporkaka. Zpozorněl, když si všiml samice plující pomalu a odděleně od migrující skupiny, načež se ve vodě objevila krev a mládě se poprvé vynořilo k nádechu. Forrest spolu s dalšími pozorovateli několik hodin sledoval první kontakt matky a mláděte a zaznamenával jejich chování. Vědecké záznamy dosud evidují jen tři další pozorování porodu keporkaka; jde zřejmě o první případ zdokumentovaný dronem ze vzduchu. Materiály nyní organizace ORCCA připravuje pro odborné posouzení a publikaci.

Na západě Austrálie byly nalezeny nemocné mořské ptáky s vysoce patogenním kmenem ptačí chřipky H5N1. Jedná se o první případy tohoto kmene v Austrálii, který byl dosud jediným kontinentem bez výskytu viru. Ptačí chřipka H5N1 se šíří rychle a zasáhla kontinenty mimo Austrálii, vážně ovlivnila divokou přírodu a drůbež. Riziko pro lidi je zatím nízké, ale přenos na savce, jako jsou pečetě a mladé mořské ptáky, vyvolává obavy. Austrálie zintenzivňuje sledování a zvažuje opatření, včetně očkování zvířat v ohrožení, k zastavení šíření viru.

Bývalý farmář Mihail Mihailidis objevil při stavbě opěrné zdi v Kincumberu, Austrálie, ve zvláštním pískovcovém kameni otisk prastarého stvoření. Fosílie, později pojmenovaná Arenaerpeton supinatus, byla věnována Australskému muzeu a vědci ji formálně popsali až v roce 2023. Jedná se o vzácného předka moderních obojživelníků z doby před 240 miliony let, kdy Austrálie byla součástí superkontinentu Gondwana. Tento exemplář je klíčovou součástí australského fosilního dědictví a nabízí pohled na evoluci temnospondylů, skupiny vyhynulých obojživelníků. Fosílie je neobyčejně dobře zachovalá, což umožní hlubší pochopení prehistorického života.

Geologové zmapovali zvláštní magnetickou anomálii, která připomíná tvar Austrálie. Tato anomálie je umístěna v Severním teritoriu Austrálie a byla objevena prostřednictvím aeromagnetického průzkumu. Přírodní procesy utvořily tuto strukturu z vulkanických hornin starých přes 1,5 miliardy let. Uložení magnetických minerálů během formování hornin poskytuje podzemní „magnetickou paměť“. Nová mapa umožňuje lepší pochopení geologické architektury a je volně dostupná pro další výzkum.