Japonsko

Japonská mise Martian Moons eXploration (MMX) má zkoumat měsíc Phobos, odebrat z něj vzorky a ve druhé polovině roku 2031 je dopravit na Zemi. Sonda má k Marsu dorazit v roce 2027 a poté využít neobvyklou kvazidružicovou dráhu, protože malý měsíc nelze běžně obíhat. Phobos je jen asi 27 kilometrů dlouhé těleso tvořené volně spojeným prachem a horninami, jehož gravitace dosahuje přibližně jedné osmnáctistovky zemské. Průzkum nejprve zahájí rover Idefix, který bude na povrch vypuštěn z malé výšky, pravděpodobně se několikrát odrazí a následně se autonomně srovná. Jeho pomalý pohyb a kamery u kol mají pomoci zjistit vlastnosti povrchového materiálu a vybrat bezpečné místo pro přistání a odběr vzorků.

Erupce sopky Kikai-Akahoya před zhruba 7 300 lety patřila k nejsilnějším v historii a zasáhla jihozápad Japonska zemětřeseními, tsunami i vrstvami popela. Mezinárodní tým analyzoval 540 archeologických vzorků z období před katastrofou a po ní, aby zmapoval proměny osídlení kultur Džómon. Některé oblasti zůstaly dlouho neobyvatelné a katastrofa si patrně vyžádala mnoho obětí. Jinde se přeživší stěhovali, vytvářeli nové sociální vazby a přizpůsobovali hospodaření, často přesunem k pobřeží, kde se mořské zdroje obnovily rychleji. Na severu Kjúšú růst počtu sídlišť pokračoval i po výbuchu, zatímco ve vzdálenějších regionech se místy zastavil, možná kvůli ochlazení či ztrátě potravy.

Výzkumníci z univerzity Keio v Japonsku představili v roce 2019 prototyp nositelného robotického ocasu Arque. Zařízení upevněné kolem pasu reagovalo na náklon člověka pohybem opačným směrem, aby pomáhalo udržet stabilitu. Ocas využíval čtyři pneumatické umělé svaly, vážil asi 1,6 kilogramu a jeho délku i hmotnost bylo možné přizpůsobit uživateli. Inspirací byly ocasy zvířat, včetně kapucínských opic, a segmentovaná stavba ocasu mořského koníka. Autoři zvažovali využití pro seniory, pracovníky s těžkými břemeny i ve virtuální realitě, prototyp však potřeboval externí zdroj stlačeného vzduchu a další vývoj projektu není znám.

V podmořském kráteru u jihovýchodního pobřeží Japonska byla nalezena rekordní koncentrace zlata. Vědci zjistili, že zlato je skryto v minerálu pyritu jako neviditelné nanopartikule. Tato oblast, Higashi-Aogashima, je považována za ideální místo pro budoucí těžbu zlata z mořského dna. Aktivní hydrotermální průduchy však také podporují bohatý mořský život, což vyvolává diskuzi o ochraně před komerčními zásahy. Přes politické a ekologické obavy Japonsko nadále zkoumá možnosti hlubinné těžby.

V roce 2011 zasáhlo Japonsko silné zemětřesení Tōhoku, které poslalo seismickou vlnu do zemského jádra. Podle nové analýzy mohla tato vlna přispět k posunu Japonska o několik milimetrů na východ. Výzkum ukázal, že odražená vlna zapříčinila malý skluz na rozhraní tektonických desek. Tato událost představuje první známý případ, kdy zemětřesná vlna takového typu způsobila pohyb desek. Výsledky naznačují, že takové vlny mohou mít skrytý vliv na seismickou činnost, což přináší nové výzvy pro porozumění zemětřesením.

Před 7 300 lety došlo k masivní erupci vulkánu Kikai u japonského ostrova Kjúšú. Studie odhalují, že magmatická komora tohoto vulkánu se znovu pomalu plní magmatem. Vědci využili podmořských seismických měření, aby zjistili složení a rozsah magmatického zásobníku. Analýza ukazuje na vstřikování nového magmatu, což nabízí nový pohled na cykly erupcí velkých kalder. Tyto poznatky by mohly pomoct předvídat budoucí erupce a lépe sledovat rizika v oblastech s hustou populací.

Japonsko schválilo průlomové léčby kmenovými buňkami pro Parkinsonovu chorobu a těžké srdeční selhání. Farmaceutická společnost Sumitomo Pharma obdržela povolení k výrobě Amchepry, která transplantuje kmenové buňky do mozku pacienta. Kromě toho byly schváleny srdeční svalové listy ReHeart, vyvinuté společností Cuorips k obnově srdeční funkce. Léčby by mohly být dostupné pacientům už letos v létě, čímž by se staly prvními komerčně dostupnými produkty využívajícími iPS buňky.

Pod hladinou u japonského Ostrova Yonaguni se nachází podmořská formace, která připomíná ztracené město. Přestože mnozí věří, že jde o dílo dávné civilizace, většina geologů považuje monument za přírodní útvar vytvořený erozí a tektonickými pohyby. Objevitelem formace byl v roce 1987 potápěč Kihachiro Aratake, což vzbudilo velký zájem vědců. Někteří odborníci spekulují o lidském zásahu, ale převažuje názor o přirozeném vzniku díky působení seizmické aktivity a eroze. Výzkumy zatím nenalezly architektonické stopy lidské činnosti.