neandrtálci

Mezinárodní tým vědců zjistil, že neandrtálci zažili velký pokles populace před 75 000 lety. Ačkoli se jejich populace na chvíli obnovila, většina pozdních evropských neandrtálců pocházela ze stejné malé skupiny, což mohlo přispět k jejich vymření před 40 000 lety. Studie odhalila, že podmínky doby ledové zúžily jejich rozšíření na jedinou bezpečnou oblast ve Francii. Vědci analyzovali mitochondriální DNA 59 jedinců, která ukázala společnou mateřskou linii a opětovné diverzifikaci genetického materiálu před 65 000 lety. Navzdory těmto zjištěním se genetická diverzita rapidně snížila mezi 45 000 a 42 000 lety před konečným vymizením druhu.

V španělské jeskyni Des-Cubierta bylo nalezeno množství lebek rohatých zvířat, které tam neandrtálci umístili před asi 70 000 až 50 000 lety. Lebky nebyly přineseny najednou, ale během opakovaných návštěv. Vědci zkoumající geologické a archeologické důkazy naznačují, že šlo o strukturovaný a opakovaný rituál. V jeskyni byly nalezeny lebky krav, jelenů a dvou nosorožců, zatímco ostatní části těl chyběly. Tento objev přináší nový pohled na možnou symbolickou kulturu neandrtálců.

Podle nové studie neandrtálci možná nikdy nevymřeli, ale byli geneticky pohlceni Homo sapiens. Matematický model ukazuje, že k téměř úplnému genetickému vstřebání mohlo dojít během 10 000–30 000 let díky mezidruhovému páření. Moderní genetické analýzy ukazují, že lidé neafrického původu mají 1-4 % DNA od neandrtálců. Zánik neandrtálců mohl být způsoben i dalšími faktory, jako jsou environmentální změny nebo soutěž s Homo sapiens. Model naznačuje, že genetická diverzita postupně klesala, což podporuje tezi o postupném pohlcování neandrtálců lidmi.

Historie jeskynního umění se rozšířila díky novým objevům, které připisují jeho prvotní výtvory neandrtálcům, a nikoli Homo sapiens. Na základě výzkumů v jeskyních ve Španělsku a Francii vědci prokázali, že neandrtálci vytvářeli umění jako ruční šablony, geometrické útvary a linie v měkkém podloží. Tato díla vznikla před více než 64 000 lety, což je nejméně 22 000 let před příchodem moderních lidí do těchto oblastí. Navzdory původním pochybnostem jsou tyto závěry přijímány jako důkaz umělecké schopnosti neandrtálců. Tyto objevy přispěly k přehodnocení jejich kulturní a kognitivní úrovně.