evoluce

Vědci z MIT potvrdili, že první zvířata na Zemi byly pravděpodobně houby, a to na základě chemických stop z neoproterozoika, před více než 541 miliony let. Tyto stopy naznačují existenci prastarých hub prostřednictvím specifických sterolů nalezených ve skalních útvarech, což naznačuje jejich biologický původ. Studie vyvrací alternativní hypotézy o původu těchto chemických indicií z jiných než biologických procesů. Výzkum simuloval fosilizaci sterolů v laboratorním prostředí a nalezl shodu s prastarými fosilními zbytky. Tento objev přináší nové porozumění evoluci a původu prvních zvířat na naší planetě.

Turkana lidé v severozápadní Keni se adaptovali na život v jednom z nejsušších míst na světě díky stravě bohaté na mléko, maso a krev z velbloudů a koz. Výzkum odhalil unikátní geny, které jim umožňují zůstat zdraví navzdory omezenému přístupu k rostlinné stravě. Genomická studie identifikovala osm oblastí odlišností DNA, včetně genu STC1, který pomáhá zadržovat vodu v ledvinách. Tyto genetické adaptace mohou být nevýhodné ve městském prostředí a způsobovat zdravotní problémy. Studie usiluje o podporu zdraví Turkana lidí v měnících se podmínkách.

Vědci v Německu a Rakousku objevili různé způsoby, jak houby produkují psilocybin. Studie ukazuje, že se tato látka vyvinula nezávisle alespoň dvakrát. Dva druhy hub, Inocybe a Psilocybe, mají odlišné genetické cesty k tvorbě psilocybinu, což otevírá otázky o důvodu této evoluce. Hypotézy zahrnují obranu proti predátorům, avšak důvody nejsou dosud jasné. Psilocybin má psychoaktivní účinky, ale také potenciál v léčbě depresí a traumat. Objev nových cest může přispět k syntéze psilocybinu pro lékařské účely.

Rekonstrukce starodávné lebky objevila nové informace o vývoji moderního člověka. Výzkumníci z Číny a UK pomocí 3D skenování určili její místo na hominidním rodokmenu. Lebka nepatří předkovi moderního člověka, ale úzce příbuzné skupině. Nové údaje naznačují, že odštěpení Homo sapiens a jeho příbuzných proběhlo dříve, než se dříve myslelo, zhruba před 1,38 miliony let. Tento objev by mohl objasnit některé záhady v evoluci hominidů, včetně takzvané ‚zmatení ve středu'.

Homo floresiensis, známí jako hobiti, byli výrazně menší než jiní lidé, což vědce zaskočilo. Nový výzkum z univerzity ve Western Washingtonu naznačuje, že ke zmenšení došlo zpomalením růstu během dětství, což bylo adaptací na ostrovní prostředí. Tento jev, známý jako ostrovní nanismus, ovlivnil i další druhy na ostrovech, jako je trpasličí slon. Ačkoli měli Hobiti malé mozky, byli schopni vyrábět nástroje a využívat oheň, což svědčí o jejich inteligenci a schopnostech. Jejich zmenšení těla nemělo zásadní vliv na jejich kognitivní schopnosti.

Nový výzkum naznačuje, že evoluce lidských prstů může mít spojitost s otvory ryb. Před 380 miliony lety DNA přepínač, kontrolující vývoj prstů, začal s regulací tvorby kloak ryb. Tetrapodi, kteří se vyvinuli z vodních předchůdců, možná využili tento mechanismus pro vývoj prstů. Studie porovnávala genom ryb a myší a ukázala, že chybějící DNA regulace může ovlivnit tvorbu prstů a kloak. Tato zjištění byla publikována v časopise Nature.