vyhynutí

Analýza více než 3 700 obratlů šavlozubého predátora Smilodon fatalis z dehtových jam La Brea odhalila četné známky nemocí, zranění a vrozených vad. Vědci popsali přes 200 vývojových deformací obratlů, desítky srůstů a také nálezy odpovídající nádorům míšních nervů. Takové potíže mohly zhoršovat pohyb i schopnost lovit, což by oslabeným zvířatům komplikovalo přežití na konci poslední doby ledové před zhruba 12 000 lety. Autoři soudí, že vysoký výskyt vad může naznačovat příbuzenské křížení v ubývající populaci, přímý důkaz však bez DNA získat nelze. Studie zároveň připomíná zdravotní rizika, jimž čelí malé a izolované populace živočichů i dnes.

V Číně bylo objeveno nové fosilní naleziště, které poskytuje detailní pohled na ekosystém, jež se obnovil po masovém vymírání před více než půl miliardou let. Huayuan biota obsahuje 153 živočišných druhů, včetně nově objevených, a podobá se slavnému Burgess Shale v Kanadě. Fosílie zachovávají nejen vnější tvary, ale i vnitřní orgány. Tento objev naznačuje, že mořské ekosystémy se vzpamatovaly překvapivě rychle po vymírání, zejména ve větších hloubkách vody. Přítomnost starodávných živočichů je důkazem vytvoření moderně vyhlížejících oceánských ekosystémů již brzy po vymírání.