korálové útesy

Mořská okurka Holothuria whitmaei, známá jako černý teatfish, může podle genetického výzkumu žít déle než 120 let. Vědci na Velkém bariérovém útesu po 24 letech znovu identifikovali 31 z 76 dříve odebraných jedinců, což ukazuje mimořádně nízkou úmrtnost dospělců. Zvířata přitom za sledované období prakticky nerostla a většina z nich se dokonce zmenšila a ztratila hmotnost. Populace jsou ohroženy lovem pro potravinářský trh a badatelé navíc nenalezli téměř žádné mladé jedince. Studie proto vyzývá k přehodnocení ochrany tohoto druhu i dalších mořských okurek, které mají důležitou roli při recyklaci živin na korálových útesech.

Vědci u pobřeží Beninu potvrdili existenci živých mezofotických korálových ekosystémů v hloubce kolem 54 metrů. Útvary zaznamenané už v 60. letech byly tehdy kvůli omezeným metodám označeny za mrtvé, nyní je sonar, podvodní kamery a dálkově ovládaný přístroj odhalily jako bohaté korálové zahrady. Na zhruba sedmikilometrovém území našli převážně měkké osmičetné korály, dva typy černých korálů a osm druhů ryb. Průzkum zatím pokryl pouze jednu ze dvou nalezených lokalit a určení mnoha druhů zůstává předběžné. Objev upozorňuje na nedostatečně prozkoumanou mořskou biodiverzitu západní Afriky i potřebu chránit hlubší útesy před rybolovem a změnou klimatu.

Korálové útesy, klíčové pro biodiverzitu oceánů, jsou ohroženy zvýšením teplot. Početné tepelné vlny v letech 2023-24 způsobily masivní bělení korálů ve více než 83 zemích. V roce 2026 přichází nové El Niño, které může přinést další kolaps těchto ekosystémů. Některé útesy již prošly bodem zlomu, což znamená, že změny jsou nevratné a útesy se nemusí obnovit. Existují však korály, které jsou přirozeně odolnější vůči teplu, a hluboké útesy mohou sloužit jako útočiště.

Podle zprávy o klimatických bodech zlomu se planeta dostala za bod, kdy může udržet teplovodní korály. Hromadné úhyny korálů byly zaznamenány při oteplení o 1,2 °C nad předindustriální úrovně. Kvůli klimatickým změnám za poslední dekádu trpěly například Velký bariérový útes a další oblasti opakovanými běleními, které neumožňují obnovu. Při současném kurzu může dojít i k dalším nevratným změnám, jakými jsou kolapsy ledovcových štítů v Antarktidě. Studie vyzývá k zavádění pozitivních klimatických změn a akci na COP30.