ochrana přírody

Populace obřích želv aldabrských na atolu Aldabra se po desetiletích ochrany vyšplhala na více než 180 000 jedinců a poprvé po staletích převýšila počet obyvatel Seychel. V 19. století přitom po lovu námořníky zůstalo méně než tisíc želv. Nový celoplošný průzkum, první důkladný od 90. let, využil modelování i pozorování v husté vegetaci a poskytl dosud nejspolehlivější odhad populace. Rezervace vznikla v roce 1981 a atol byl následně zapsán na seznam UNESCO. Druh však nadále ohrožuje stoupání hladiny moře, sucho, zdivočelé kočky a černé krysy, které požírají vejce a mláďata.

Mořská okurka Holothuria whitmaei, známá jako černý teatfish, může podle genetického výzkumu žít déle než 120 let. Vědci na Velkém bariérovém útesu po 24 letech znovu identifikovali 31 z 76 dříve odebraných jedinců, což ukazuje mimořádně nízkou úmrtnost dospělců. Zvířata přitom za sledované období prakticky nerostla a většina z nich se dokonce zmenšila a ztratila hmotnost. Populace jsou ohroženy lovem pro potravinářský trh a badatelé navíc nenalezli téměř žádné mladé jedince. Studie proto vyzývá k přehodnocení ochrany tohoto druhu i dalších mořských okurek, které mají důležitou roli při recyklaci živin na korálových útesech.

Mezinárodní tým vědců popsal nový druh drobné jihoamerické kočky Leopardus tilcayo, první nově uznaný žijící druh divoké kočky od roku 1923. Zvíře, přezdívané Tigrino, žije v bolivijském oblačném lese Yungas a měří asi 46 centimetrů bez ocasu při hmotnosti kolem 1,4 kilogramu. Výzkum založený na analýze genomů 38 koček rodu Leopardus zároveň rozlišil pět samostatných druhů takzvaných tygřích koček a nově vymezil i peruánský poddruh. Vědci zatím nevědí, kolik jedinců nového druhu přežívá ve volné přírodě, a upozorňují na nutnost ochrany přizpůsobené jednotlivým druhům a jejich prostředí.

V národním parku Thong Pha Phum v západním Thajsku vědci popsali nový druh rostliny Thismia daemona, přezdívaný ďábelská květina. Tmavý květ s oranžovočervenými částmi a třemi rohovitými výběžky nemá chlorofyl, a proto neprovádí fotosyntézu. Živiny a uhlík získává z podzemních hub, na nichž je závislý; nad zemí se objevuje jen krátce při kvetení a tvorbě plodů. Nález rozšiřuje známý výskyt příbuzné skupiny Geomitra dále na sever a zvýšil počet známých druhů rodu Thismia v Thajsku na 16. Známa je však jediná populace s méně než 50 rostlinami, takže autoři ji předběžně označili za kriticky ohroženou.

V andských mlžných lesích jsou dračí orchideje stále lákavým cílem pro obchodníky s divočinou. Přestože jsou populární na sociálních sítích, téměř 70 % z jejich 133 druhů je ohroženo vyhynutím. Studie zjistila, že od roku 1981 bylo legálně obchodováno s více než 112 000 rostlinami, z nichž žádná nebyla oficiálně označena jako odebraná z divočiny. Většina těchto obchodovaných rostlin však nebyla náležitě zdokumentována ve volné přírodě. Odborníci navrhují zařazení do přísnější regulace CITES, aby se zabránilo dalšímu nelegálnímu obchodu s těmito unikátními druhy.

Vědci varují, že kvetoucí rostliny čelí vážnému nebezpečí vyhynutí kvůli rostoucímu tlaku lidské činnosti. Nová studie odhalila, že více než pětina evoluční historie těchto rostlin je ohrožena vyhynutím. Metoda EDGE, která hodnotí evoluční jedinečnost a riziko vyhynutí, byla poprvé použita k posouzení této skupiny rostlin. Z 335 497 známých druhů kvetoucích rostlin bylo identifikováno 9 945 jako EDGE druhy, což znamená jejich vysoké ohrožení. Tyto rostliny poskytují nenahraditelné ekosystémové služby a ztráta jejich rozmanitosti by mohla znamenat nenahraditelnou ztrátu pro lidskou společnost.

Na indonéském ostrově Sumatra byl poprvé zaznamenán orangutan, který využil lidsky vytvořený most k překonání silnice. Tento most, součást pěti vybudovaných v roce 2024, pomáhá ohroženým zvířatům překonávat fragmentaci jejich biotopu způsobenou expanzí silnic. Využití mostu orangutanem je významným úspěchem pro ochranu přírody, jak uvedli zástupci organizace SOS. Tento projekt ilustruje, že lidský rozvoj a ochrana přírody se nemusí navzájem vylučovat. Sumaterští orangutani, považovaní za kriticky ohrožené, čelí rizikům zejména kvůli ztrátě prostředí a nelegálnímu lovu.

Dohoda OSN o biodiverzitě mimo národní jurisdikci, známá jako Smlouva o vysokých mořích, vstupuje v platnost 17. ledna. Jde o významný krok v ochraně mořského života v mezinárodních vodách. Tato území tvoří polovinu povrchu Země a dvě třetiny světových oceánů. Smlouva zavádí nástroje pro ochranu těchto oblastí a vyžaduje posouzení vlivů činností jako rybolov či těžba na mořské prostředí. Nový mechanismus také zajišťuje sdílení výhod z mořských genetických zdrojů. Úspěch této smlouvy závisí na financování a ochotě světových lídrů upřednostnit vědecké poznatky před politikou.

Vzácná divoká kočka plochohlavá, považovaná v Thajsku za vymizelou, byla znovu objevena po třech dekádách. Tento druh, ohrožený kvůli úbytku přirozeného prostředí, byl zaznamenán pomocí fotopastí v přírodní rezervaci Princezny Sirindhorn. Pozorování zahrnovalo i samici s mládětem, což je povzbudivým znamením pro jejich přežití. Ačkoli znovuobjevení nabízí naději, zvýrazňuje i důležitost budoucí ochrany a spolužití s lidmi. V současnosti žije v přírodě odhadem 2 500 dospělých jedinců této kočky, které jsou klasifikovány jako ohrožený druh.

Africký lev vydává dva typy řevu: plné hrdlo a ‚mezistupňový‘ řev, který má méně variabilní zvuk. Tento objev může být klíčový pro ochranu lvů, jejichž populace v Africe rapidně klesá. Citlivý monitoring pomocí umělé inteligence, schopné rozpoznat jednotlivé lvy dle jejich jedinečných řevů, by mohl zlepšit přesnost odhadů počtu lvů v přírodě. Nástroj využívající AI může taktéž snížit roli lidské chyby při určování řevu. AI ukázala schopnost identifikovat lvy s přesností přesahující lidské možnosti.