hluboké moře

Norští vědci při průzkumu arktického mořského dna dálkově ovládaným robotem narazili na neobvyklé místo plné trubicových červů. Po odběru sedimentu se objevily kosti a zuby, které potvrdily nález pozůstatků velryby. Takzvaný velrybí pád vytváří na dně oázu: rozkládající se tělo poskytuje potravu specializovaným organismům a podporuje druhovou rozmanitost. Tyto lokality zároveň přispívají ke koloběhu uhlíku, síry, dusíku a fosforu. Vědci upozorňují, že skryté kostry pod sedimenty mohou být ohroženy budoucí těžbou nerostů z mořského dna.

Mezinárodní tým biologů určil 57 dosud neznámých druhů a pět nových rodů ze vzorků odebraných při expedici v srpnu 2025 u argentinského pobřeží. Výzkum se soustředil na kaňon Mar del Plata, který sahá do hloubky přes 3 500 metrů a patří k oceánograficky velmi dynamickým oblastem. Mezi nálezy je 22 ostnokožců, 20 druhů drobných korýšů klanonožců, 14 žahavců a jeden měkkýš. Pozornost veřejnosti už během přímého přenosu získala hvězdice podobná postavě Patricka ze seriálu SpongeBob. Vědci zdůrazňují, že objevování a popis hlubokomořských organismů je důležitý dříve, než tato prostředí více ovlivní změna klimatu či těžba z mořského dna.

Vědci u argentinského pobřeží poprvé ve volném hlubokém oceánu zdokumentovali spojení obří přízračné medúzy a mladých rudderfishů. Dálkově ovládané plavidlo zachytilo v hloubce asi 250 metrů přibližně šestimetrovou medúzu, kolem níž plavalo 19 malých ryb. Ryby se ukrývaly pod jejím zvonem a mezi dlouhými rameny, která jim patrně poskytují ochranu před predátory. O možném vztahu obou druhů se vědělo už od nálezů ve vlečných sítích v roce 1973, dosud však chyběl přímý důkaz z přirozeného prostředí. Není jasné, zda z přítomnosti ryb medúza také něco získává, nebo zda ryby pouze využívají její úkryt a potravu.

Vědci popsali nový rod hlubinných mnohoštětinatců Terebellosuctoria, nalezený u Vánočního ostrova a Kokosových ostrovů v Indickém oceánu. Dva nové druhy žily na podmořských horách v hloubce 467 až 674 metrů a vyznačují se neobvyklými přísavkovitými útvary na spodní straně těla. Analýza DNA a tělesné stavby zároveň umožnila do nového rodu přeřadit dříve popsaný japonský druh. Funkce těchto struktur není jistá, mohly by však červům pomáhat ukotvit se uvnitř ochranných trubic v prostředí s nedostatkem volného sedimentu. Výpravy v letech 2021 a 2022 přinesly i další dosud nepopsané druhy hlubinných kroužkovců.

V hlubinách východního Pacifiku u Kostariky vědci popsali dosud neznámý osmičetný korál Laurinque elenya, přezdívaný zlatý strom hvězd. Jeho neobvyklá stavba a rozporné výsledky prvních genetických testů neumožnily zařazení do žádné známé čeledi. Rozsáhlejší analýza stovek genetických oblastí nakonec potvrdila, že jde o blízkého, ale samostatného příbuzného čeledi Eunicellidae, a vedla ke vzniku nové čeledi Laurinqueidae. Korál vytváří více než metr vysoké porosty v chladné vodě s velmi nízkým obsahem kyslíku v hloubce 360 až 529 metrů. Tyto korálové zahrady poskytují útočiště a potravu dalším hlubokomořským živočichům.

Vědci u Trinidadu a Tobaga natočili ve hloubce 1 259 metrů černého požírače, drobnou hlubinnou rybu s mimořádně nafouklým žaludkem. Druh Chiasmodon niger obvykle měří 10 až 20 centimetrů, díky vykloubené čelisti a roztažitelnému žaludku však dokáže spolknout kořist až desetinásobně těžší, než je sám. Záznam živého jedince je vzácný, protože většina nalezených exemplářů byla mrtvá u hladiny. Pokud potravu nestihnou strávit, vznikající plyny je mohou vynést vzhůru. Badatelé z dostupných snímků nedokážou určit, jakou kořist ryba pozřela.

V oblasti Clarion-Clippertonovy zóny v Tichém oceánu vědci identifikovali 11 742 odlišných virů, přičemž 99 procent z nich dosud věda neznala. Výzkum má vytvořit základní obraz zdejšího mikrobiálního ekosystému před případnou hlubokomořskou těžbou polymetalických konkrecí. Viry jsou zřejmě zaměřené hlavně na bakterie a archea, které se podílejí na koloběhu uhlíku, dusíku, síry i kovů. Mohou ovlivňovat metabolismus svých hostitelů a jejich schopnost vyrovnat se se stresem způsobeným kovy. Těžba by mohla sedimenty dlouhodobě narušit, proto autoři upozorňují na potřebu dalšího zkoumání ekologických dopadů.

V hloubkách jihovýchodního Pacifiku vědci dvakrát pozorovali drobné korýše Mesopleustes abyssorum pevně přichycené na nohách obřích mořských pavouků rodu Colossendeis. Opakovaný výskyt na dvou místech vzdálených 225 kilometrů naznačuje, že nejde jen o náhodný kontakt. Korýši by tak mohli využívat takzvanou forézii, tedy přepravu na jiném živočichovi, která jim pomáhá překonávat velké vzdálenosti navzdory slabé schopnosti plavat. Pozorování také ukázala páry dospělých jedinců a samici s vajíčky, takže mořští pavouci mohou sloužit i jako pohyblivé místo pro setkávání a rozmnožování. Vědci však zdůrazňují, že dvě zaznamenaná setkání zatím hypotézu definitivně nepotvrzují.

Vědci z Monterey Bay Aquarium Research Institute poprvé potvrzeně zaznamenali oliheň rodu Magnapinna v severovýchodním Pacifiku. Dálkově ovládané vozidlo ji natočilo 7. srpna u podmořské hory Davidson Seamount poblíž centrální Kalifornie v hloubce 3 277 metrů. Přibližně 1,25 metru dlouhý živočich se vyznačuje obřími ploutvemi a mimořádně dlouhými tenkými rameny a chapadly, která ohýbá do charakteristické „loketní“ polohy. Biologové dosud nevědí, čím se tyto hlubinné olihně živí, jak loví ani jak početné jsou jejich populace. Pozorování naznačuje, že podmořská hora může být významným místem pro získávání potravy i pro další vzácné hlubokomořské druhy.

V Jihočínském moři vědci zaznamenali pancéřovaného ropušnicovitého kaníka Scalicus engyceros, jenž se po mořském dně pohybuje pomocí ztluštělých paprsků ploutví. Ryba dokáže kráčet bokem jako krab, při ohrožení poskočit a také couvat způsobem dosud nepozorovaným u jiných ryb. Má kostěné destičky a větvené vousky na rypci, jimiž zřejmě vyhledává potravu a zkoumá překážky. Pozorování z hloubek 350 až 500 metrů ukazují, že přímý výzkum živých živočichů pomocí ponorek může odhalit dosud neznámé adaptace hlubinných druhů.