příroda

Blesk lidi fascinoval po tisíciletí, figuruje v mytologii a kultuře mnoha národů. K jeho vzniku dochází při nahromadění elektrického náboje v oblacích. Na Zemi existují hlavní typy blesků: v rámci jednoho oblaku nebo mezi oblakem a zemí. Kromě toho se mohou objevit vzácnější jevy, jako jsou například pyrogenní blesky či různé světelné jevy v horní atmosféře. Tyto fenomény věda stále studuje. S vyšší teplotou vzduchu může v budoucnu docházet k častějším a intenzivnějším bouřkám.

V severní Saúdské Arábii objevili vědci mumifikované ostatky gepardů v jeskyních. Tyto mumie, staré až 1 800 let, byly nalezeny poblíž města Arar a pocházejí z doby, kdy gepardi v této oblasti ještě žili. Proces mumifikace patrně umožnily suché podmínky v jeskyních. Objev je unikátní, protože gepardi dnes v této části světa již nežijí. Nově získané genetické informace by mohly pomoci při snahách o navrácení gepardů do oblastí jejich bývalého výskytu.

Biofobie je fenomén strachu či odporu vůči přírodě, což brání lidem využívat její zdravotní přínosy. Tento jev je ve studiích lidského vztahu k přírodě zatím málo prozkoumaný a zdá se, že jeho výskyt narůstá. Mezi příčiny biofobie patří vnější faktory, jako je fyzické prostředí či sociální postoje, a vnitřní faktory zahrnující osobní znalosti a věk. Možnosti léčby zahrnují vystavení přírodě, vzdělávání a zmírnění konfliktů. Pochopení širokého spektra lidských vztahů k přírodě je důležité pro zlepší zdraví i ochranu přírody.

Plody afrického keře Pollia condensata vypadají kobaltově modře, ačkoliv neobsahují modrý pigment. Tento efekt je výsledkem optické iluze způsobené speciální strukturou buněčných stěn, které rozptylují světlo. Výzkumníci z Univerzity v Cambridgi zjistili, že tento jev činí plody neobyčejně lesklými a zvyšuje jejich atraktivitu pro ptáky, což usnadňuje šíření semen. Kromě své vizuální přitažlivosti přetrvává jejich vzhled po celá desetiletí díky jedinečné struktuře buněk. Výzkum odhalil nejvyšší odrážlivost světla mezi suchozemskými organismy, což jej činí unikátním v přírodě.

Neschopnost trávit laktózu na indickém subkontinentu může objasnit, proč některé populace mohou konzumovat čerstvé mléko. Tým vědců vedených Priyou Moorjani z Kalifornské univerzity zkoumal genetiku lidí z Jižní Asie a zjistil, že většina dospělých v Indii a okolních zemích neprodukuje dostatek enzymu laktázy. Výjimku tvoří pastýři z komunit jako Toda a Gujjar. Studie zjistila, že genetický znak pro schopnost trávit mléko pravděpodobně přišel z euroasijských stepí a byl ovlivněn místními kulturními a životními praktikami závislými na konzumaci mléčných produktů.

Údolí smrti, část Mohavské pouště mezi Kalifornií a Nevadou, zaznamenalo rekordní deště, což vedlo k obnovení starobylého jezera. Jezero Manly v Badwater Basin, které bylo v minulosti více než 300 metrů hluboké, se díky nebývalým srážkám znovu objevilo. I když je nyní jen mělké, je to poprvé po více než 10 000 letech, kdy se jezero objevilo po ústupu doby ledové. Oblast letos zažila nejdeštivější podzim a očekává se, jak tento meteorologický jev ovlivní kvetení rostlin. Cesty v parku jsou nyní kvůli bouřím a naplaveninám špatně průjezdné.

Biolog Jon Allen se stará o nejstaršího zaznamenaného stuhovce jménem Baseodiscus the Eldest, který je starý nejméně 26 let, možná až 30. Tento mořský bezobratlý dosahuje délky přibližně jednoho metru, ale jeho přesný věk bylo obtížné určit. Baseodiscus je nejstarším známým stuhovcem z kmene Nemertea, čímž výrazně navýšil známou životnost těchto tvorů. Allen obdržel 'B' z univerzity v Severní Karolíně po tom, co tamní renovace narušily jeho životní prostředí. V roce 2024 se ukázalo, že Baseodiscus punnetti, což je druh, ke kterému B patří, byl teprve druhým svého druhu, jenž byl geneticky otestován.

V horách jižní Brazílie byla objevena nová druh žáby, nazvaná B. lulai, pojmenovaná po brazilském prezidentovi. Tato jasně oranžová dýňová žabka obývá malé území v lesích pohoří Serra do Quiriri. I přes její omezené rozšíření se zatím nachází v relativně nedotčeném prostředí. Ochránci přírody volají po ochraně tohoto a dalších ohrožených druhů v oblasti. Problémem zůstává ničení přirozeného prostředí kvůli lidské činnosti, což ohrožuje nejen tuto žábu, ale i další obojživelníky. Studie byla publikována v PLOS One.

V extrémních podmínkách Národního parku Lassen v Kalifornii zjistili vědci rekordně teplotně odolnou eukaryotickou amébu. Incendiamoeba cascadensis se dokáže dělit a růst při teplotách až 63 °C, což překonává dosud známé limity pro eukaryotické organismy. Experimenty ukázaly, že se améba zastaví v pohybu při 70 °C, avšak oživne při snížení teploty. Její schopnost přizpůsobení naznačuje, že život může být odolnější i v extrémních podmínkách, než jsme předpokládali, a otvírá nové možnosti pro výzkum života na jiných planetách. Nálezy podobné DNA byly objeveny i na jiných místech světa, což naznačuje širší rozšíření tohoto druhu.

V roce 2015 objevil David Hole v australském Maryborough velmi těžký kamen, který považoval za zlatý. Po neúspěšných pokusech kámen otevřít jej přinesl do Melbournského muzea, kde zjistil, že jde o vzácný meteorit. Tento 4,6 miliardy let starý meteorit, pojmenovaný Maryborough, je jedním z 17 nalezených v australském státě Victoria a má velký vědecký význam. Vědci zjistili, že obsahuje vysoký obsah železa a pochází pravděpodobně z asteroidového pásu mezi Marsem a Jupiterem.