Merkur

Merkur, nejmenší planeta sluneční soustavy, může skrývat překvapení. Jasné linie na jeho povrchu naznačují nedávnou geologickou aktivitu. Tým astronoma Valentina Bickela z Bernské univerzity analyzoval 402 těchto lineí pomocí strojového učení z 100 000 snímků pořízených mezi lety 2011 a 2015. Linie jsou nejvýraznější na svazích osvětlených Sluncem a stále se formují díky proudění tepla a volatilních materiálů, jako je síra. Tyto útvary často pocházejí z jasných depresí nazývaných 'dutiny'. Nové snímky z misí ESA a JAXA by měly tuto hypotézu dále potvrdit.

Vědci zkoumají, proč má planeta Merkur tak neobvyklé jádro, které tvoří 70 % její hmotnosti. Studium naznačuje, že Merkur mohl vzniknout obří srážkou s jiným podobně velkým tělesem, což je podle simulací pravděpodobnější než dříve navrhovaný model srážky s různě velkými tělesy. Takovéto srážky byly běžné v počátcích sluneční soustavy, což by mohlo vysvětlit současnou strukturu Merkuru. Výzkum ukazuje, že při srážce mohla být odstraněna velká část původního pláště Merkuru, což vedlo k jeho vysoké kovové složení. Chybějící materiál mohl být rozptýlen nebo dokonce absorbován jinými planetami.