mořský výzkum

Evropské země mezi lety 1949 a 1982 odložily do hlubokého Atlantiku přes 200 000 sudů s nízkoaktivním radioaktivním odpadem o hmotnosti přes 150 000 tun. Výpravy projektu NODSSUM nyní zmapovaly tisíce sudů v hloubkách kolem 4 700 metrů a zjistily, že část z nich je silně zkorodovaná a uvolňuje obsah do okolních usazenin. V okolí odpadu byly naměřeny zvýšené hodnoty radionuklidů, včetně kobaltu-60, niobu-94, cesia-137 a americia-241. Sudy se zároveň staly útočištěm pro sasanky, houby, korýše, ryby a další hlubokomořské organismy. Vědci nyní analyzují vzorky vody, sedimentů i živočichů, aby zjistili, zda se radioaktivita hromadí v místním ekosystému.

Vědci chystají novou hlubokomořskou expedici, aby potvrdili kontroverzní teorii, že kovové horniny na oceánském dně produkují 'temný kyslík'. Tento objev by mohl změnit naše chápání vzniku života na Zemi. Britský ekolog Andrew Sweetman plánuje vyslat podmořské prostředky schopné měřit vznik kyslíku při tlaku 1 200krát vyšším než na povrchu. Expedice se koná v oblasti Clarion-Clipperton mezi Havají a Mexikem, kde se plánuje i těžba polymetalických konkrecí. Výsledky se očekávají v červnu, ale stále probíhají debaty o vlivu těžby na mořský ekosystém.