toxoplazmóza

Parazit Toxoplasma gondii je spojován s vyšší ochotou nakažených zvířat riskovat a s menším strachem z kočkovitých šelem. Nový komentář ale upozorňuje, že pozorované souvislosti nemusí dokazovat, že změny chování vyvolává právě parazit. Odvážnější, více toulavá či dominantní zvířata mohou být k nákaze náchylnější už proto, že častěji přicházejí do kontaktu s prostředím a predátory, kde se toxoplazma vyskytuje. Laboratorní pokusy nicméně nadále přesvědčivě ukazují specificky změněné reakce nakažených hlodavců na pach koček. Autoři doporučují dlouhodobě sledovat stejné jedince před nákazou i po ní a využívat například GPS data, aby bylo možné lépe rozlišit příčinu a následek.

Parazit Toxoplasma gondii infikuje zhruba třetinu světové populace a je často přehlíženým zdravotním rizikem. Způsobuje toxoplazmózu, která může vážně poškodit zrak a vést k očním infekcím. WHO zvažuje zařazení toxoplazmózy mezi opomíjené tropické nemoci, což by zvýšilo finanční podporu a zdravotnické iniciativy. Parazit lze přenést při konzumaci nedovařeného masa nebo kontaktu s kočičími exkrementy a může být předán z matky na dítě. Prevence zahrnuje zlepšení bezpečnosti potravin, čistoty vody a zdravotní péče.